Strukturel analyse af nyresten ved spiralcomputertomografi (CT)

Helical computertomografi er blevet det foretrukne radiologiske værktøj til vurdering og behandling af patienter med urinvejssten (Hubert et al, 1997; Smith et al, 1999). Imidlertid er det fulde potentiale af spiralformet CT til at differentiere mellem stentyper efter struktur eller radiodensitet endnu ikke blevet realiseret. De fleste CT-scanninger for sten bruges blot til at identificere eksistensen af ​​en sten og give en indikation af dens størrelse og placering. Disse scanninger ses ved hjælp af bløddelsvinduer for at lede efter andre mulige årsager til patientens smerte, såsom blindtarmsbetændelse, galdesten og divertikulitis i tyktarmen. Blødt vævsvinduer viser dog ikke struktur inde i nyresten: sten vises som lyse hvide genstande på disse billeder. Potentialet for at observere struktur i sten (ved at bruge vinduer tættere på dem, der bruges til at se knogler) er ikke blevet vurderet i kliniske undersøgelser. I øjeblikket er kun den gennemsnitlige CT-dæmpningsværdi af urinvejssten blevet undersøgt som en indikator for stensammensætning (Nakada et al, 2000; Mostafavi et al, 1998; Kuwahara et al, 1984). Den gennemsnitlige CT-dæmpningsværdi har vist sig at være nyttig til at skelne nogle sten (såsom urinsyre fra calciumoxalat), men der er betydelig overlapning i CT-dæmpning mellem stentyper.

Behandling af urinvejssten er påvirket af mange faktorer, herunder stenens placering, størrelse og sammensætning. Shock wave lithotripsy (SWL) er en effektiv, ikke-invasiv metode, der bruges til at behandle størstedelen af ​​nyresten. Men mens nogle nyresten let fragmenteres af SWL, er andre sten med lignende sammensætning SW-resistente og skal fjernes ved en invasiv metode efter den mislykkede litotripsi. Derudover er SWL ikke uden komplikationer med langsigtede risici for hypertension og nyreinsufficiens (Evan et al, 1998; Willis et al, 1998). Der findes betydelig variation i SWL-skørhed inden for hver større stensammensætningsgruppe, som bedst forklares ved stenstrukturel heterogenitet (Saw et al, 2000). Sammenhængen af ​​stenstruktur og SWL-skørhed er ikke et nyt koncept, da Dretler og Polykoff (1996) i en retrospektiv undersøgelse af calciumoxalatsten rapporterede fire forskellige mønstre af stenstruktur på almindelige abdominale røntgenbilleder. Desværre blev SWL-skrøbelighed ikke testet direkte med forfatterne baseret på klinisk intuition om, at sten, der på røntgenstråler er glatte og mere radiotætte (og normalt højere indhold af calciumoxalatmonohydrat) har tendens til at være sværere at fragmentere med SWL. Endelig fortsætter teknologien til klinisk CT med at udvikle sig. Den seneste generation af multidetektor helical CT-maskiner har betydeligt forbedret billedopløsning i forhold til single-detector CT-teknologi. Disse quad-slice scannere har 4 sammenhængende, parallelle rækker af røntgendetektorer kombineret med en højere portalrotationshastighed, som øger dataindsamlingshastigheden med en faktor så høj som 8 i forhold til de konventionelle single-slice spiral CT-scannere. Udviklingen fra single-slice til multi-slice scannere ændrer ikke billedydelsen med hensyn til kontrastopløsning, rumlig opløsning i planet og strålingsdosis, hvis der bestråles med samme volumen. Men fordelene ved quad-slice spiral CT sammenlignet med single-slice spiral CT er betydelige. Scanningerne kan udføres med tyndere CT-skiver, hvilket betyder højere rumlig opløsning langs patientens længdeakse. Scanningerne kan også udføres meget hurtigere, hvilket betyder forbedret tidsmæssig opløsning og færre bevægelsesartefakter. Således vil evnen til både at forudsige stensammensætning ud fra nyrestens CT-dæmpningsværdier og afgrænse de strukturelle træk, der er nødvendige for at forudsige stens skrøbelighed til lithotripter-chokbølger - hvis det ikke nu er praktisk med den nuværende teknologi - helt sikkert muligt, efterhånden som denne teknologi skrider frem.