Análise estrutural de cálculos renais por tomografia computadorizada helicoidal (TC)

A tomografia computadorizada helicoidal tornou-se a ferramenta radiológica de escolha na avaliação e tratamento de pacientes com cálculos do trato urinário (Hubert et al, 1997; Smith et al, 1999). No entanto, o potencial total da TC helicoidal para diferenciar entre os tipos de pedra por estrutura ou radiodensidade ainda não foi realizado. A maioria das tomografias computadorizadas para pedras são usadas simplesmente para identificar a existência de uma pedra e dar alguma indicação de seu tamanho e localização. Essas varreduras são visualizadas usando janelas de tecidos moles, a fim de procurar outras possíveis causas da dor do paciente, como apendicite, cálculos biliares e diverticulite colônica. No entanto, as janelas de tecidos moles não mostram a estrutura dentro do cálculo renal: os cálculos aparecem como objetos brancos brilhantes nessas imagens. O potencial para observar a estrutura nas pedras (usando janelas de visualização mais próximas daquelas usadas para visualizar o osso) não foi avaliado em estudos clínicos. Atualmente, apenas o valor médio da atenuação CT dos cálculos do trato urinário foi investigado como um indicador da composição do cálculo (Nakada et al, 2000; Mostafavi et al, 1998; Kuwahara et al, 1984). O valor médio de atenuação da TC demonstrou ser útil para distinguir alguns cálculos (como ácido úrico de oxalato de cálcio), mas existe uma sobreposição considerável na atenuação da TC entre os tipos de cálculo.

O tratamento dos cálculos do trato urinário é influenciado por muitos fatores, incluindo localização, tamanho e composição do cálculo. A litotripsia por ondas de choque (LCO) é um método eficaz e não invasivo utilizado para tratar a maioria dos cálculos renais. No entanto, enquanto alguns cálculos renais são facilmente fragmentados por SWL, outros cálculos de composição semelhante são resistentes a SW e devem ser removidos por um método invasivo após a falha da litotripsia. Além disso, a SWL não é isenta de complicações com riscos a longo prazo de hipertensão e insuficiência renal (Evan et al, 1998; Willis et al, 1998). Existe uma variação considerável na fragilidade do SWL dentro de cada grupo principal de composição de pedra que é melhor explicada pela heterogeneidade estrutural da pedra (Saw et al, 2000). A associação de estrutura de cálculos e fragilidade do LCO não é um conceito novo, pois Dretler e Polykoff (1996), em um estudo retrospectivo de cálculos de oxalato de cálcio, relataram quatro padrões distintos de estrutura de cálculos em radiografias abdominais simples. Infelizmente, a fragilidade da SWL não foi testada diretamente com os autores confiando na intuição clínica de que pedras que no raio-x são lisas e mais radiodensas (e geralmente maior teor de monohidrato de oxalato de cálcio) tendem a ser mais difíceis de fragmentar com LECO. Finalmente, a tecnologia para TC clínica continua avançando. A última geração de máquinas de TC helicoidal multidetectores melhorou consideravelmente a resolução da imagem em relação à tecnologia de TC de detector único. Esses scanners de corte quádruplo têm 4 linhas paralelas contíguas de detectores de raios-x combinados com uma velocidade de rotação de pórtico mais alta que aumenta a velocidade da coleta de dados em um fator de até 8 em relação aos scanners convencionais de TC espiral de corte único. A evolução de scanners single-slice para multi-slice não altera o desempenho da imagem em termos de resolução de contraste, resolução espacial no plano e dose de radiação se irradiando o mesmo volume. No entanto, os benefícios da TC espiral de corte quádruplo em comparação com a TC espiral de corte único são significativos. As varreduras podem ser realizadas com cortes de TC mais finos, o que significa maior resolução espacial ao longo do eixo longitudinal do paciente. As varreduras também podem ser realizadas muito mais rapidamente, o que significa melhor resolução temporal e menos artefatos de movimento. Assim, a capacidade de prever a composição do cálculo a partir dos valores de atenuação da TC de cálculos renais e de delinear as características estruturais necessárias para prever a fragilidade do cálculo às ondas de choque do litotritor - se não for agora viável com a tecnologia atual - certamente será possível à medida que essa tecnologia progride.