「声」のための経頭蓋磁気刺激

統合失調症は、米国の人口の約 1% が罹患している重度の脳障害です。 統合失調症患者の約 50 ～ 80% は、幻聴とも呼ばれる「声」を経験します。 これらの幻覚は話し言葉で構成されており、なじみのある人の話し声を複製することもあれば、知られていないが非常に認識できる話し声を反映することもあります。 「声」によって表現される語句や文は、多くの場合非常に混乱を招き、患者にコメントしたり、なだめたり、批判したり、場合によっては命令したりすることがあります。 それらは常に苦痛ではありませんが、多くの場合、他者との交流、仕事、勉強、および睡眠の能力を妨害する可能性があります。 約 25% のケースで、投薬治療は完全に効果がないか、「声」の緩和に部分的にしか効果がありません。 この厄介でしばしば障害を引き起こす症状を改善するには、効果的な代替治療法が必要です。

最近の研究では、幻聴は通常、実際の話し言葉の知覚に関与している脳の部分から発生することが示唆されています。 したがって、電磁石を使用して皮質脳活動の低下を誘発する技術である低周波反復経頭蓋磁気刺激（rTMS）は、幻聴を鎮めるのに効果的である可能性があります。 このアプローチの潜在的な有用性は、私たちの医療センターで実施された以前の研究によって実証されています。 この新しい研究では、磁気共鳴画像法 (MRI) を使用して、音声認識に関与する脳の 2 つの領域を特定します。 これらの領域は、左側の上側頭回のウェルニッケ野と、上側頭回の類似部位の右半球にあります。 反復TMSは、これら2つの脳領域で皮質の興奮性または反応性を低下させるように特別に配置されています。

この二重盲検研究の参加者は、本物のrTMSまたはプラセボ刺激を受けるように無作為に割り当てられます。これは本物のrTMSに似ていますが、直接的な脳への影響は生じません。 グループの割り当てに応じて、参加は 4 ～ 8 週間続く場合があります。 最初の 2 週間で、すべての参加者は、それぞれ 16 分間のセッション 5 回からなる 2 つのシーケンスの rTMS を受けます。 1 つのシーケンスは左側のウェルニッケ領域に向けられ、もう 1 つのシーケンスは右側の同等の領域に向けられます。 3 週目に、参加者は、より大きな臨床的改善をもたらすと思われる左または右の部位への 5 つの追加セッションを受けます。 その後、すべての参加者は、実際の刺激またはプラセボ刺激を受けたかどうかについて通知されます。 実際の刺激を受けた参加者には、最高の反応を達成した脳部位で 5 つの追加の刺激セッションが提供されます。 プラセボ刺激を受けた参加者には、上記と同じスケジュールを使用して、4 週間にわたって最大 20 セッションの実際の刺激が提供されます。 幻覚およびその他の臨床症状の重症度の評価は、参加者が実際の刺激を受けているかプラセボ刺激を受けているかを知らない臨床医によって、rTMS セッションの 5 回ごとに実施されます。

試験前、試験中、試験後に神経心理学的検査も行われます。 私たちの以前の試験では、記憶、言語、または認知機能の面で重大な障害はなく、言語処理の改善が示されました. ただし、この治験で rTMS の総「投与量」が大きくなる限り、治験全体を通じてこれらの機能の注意深い監視が行われます。

さらに、この研究では、試験中に得られた改善がその後の数か月にわたって維持される程度を決定します。 これは、最後の rTMS 刺激セッション後最大 1 年間、研究参加者との継続的な毎月の連絡を介して達成されます。