Transkraniaalinen magneettistimulaatio "äänille"

Skitsofrenia on vakavasti vammauttava aivosairaus, joka vaikuttaa noin 1 %:iin Yhdysvaltojen väestöstä. Noin 50–80 % skitsofreniapotilaista kokee "ääniä", jotka tunnetaan myös kuuloharhoina. Nämä hallusinaatiot koostuvat puhutusta puheesta, joka toisinaan toistaa tutun henkilön puheääntä ja toisinaan heijastaa puhuvaa ääntä, jota ei tunneta, mutta joka tulee hyvin tunnistettavaksi. "Äänien" ilmaisemat lauseet ja lauseet ovat usein erittäin häiritseviä ja voivat kommentoida, hurrata, kritisoida ja joissain tapauksissa käskeä potilasta. Ne ovat usein, mutta eivät poikkeuksetta, ahdistavia ja voivat häiritä ihmisen kykyä olla vuorovaikutuksessa muiden kanssa, työskennellä, opiskella ja nukkua. Noin 25 %:ssa tapauksista lääkehoito on joko täysin tehotonta tai vain osittain tehokas "äänien" lievittämisessä. Tämän huolestuttavan ja usein vammauttavan oireen parantamiseksi tarvitaan tehokkaita hoitovaihtoehtoja.

Viimeaikaiset tutkimukset ovat ehdottaneet, että kuulohalusinaatiot johtuvat aivojen osista, jotka tavallisesti ovat mukana todellisen puhutun puheen havaitsemisessa. Matalataajuinen toistuva transkraniaalinen magneettistimulaatio (rTMS), tekniikka, joka käyttää sähkömagneettia vähentämään aivokuoren toimintaa, voi siksi olla tehokas kuuloharhojen hiljentämisessä. Tämän lähestymistavan mahdollinen hyödyllisyys on osoitettu aiemmissa lääketieteellisessä keskuksessamme tehdyissä tutkimuksissa. Tämä uusi tutkimus käyttää magneettikuvausta (MRI) kahden puheen havaitsemiseen osallistuvan aivojen alueen paikantamiseksi. Nämä alueet ovat Wernicken alueella vasemmassa ylämäisessä temporaalisessa gyrusssa ja oikeassa aivopuoliskossa vastaavassa kohdassa ylemmän ajallisen gyrusen alueella. Toistuva TMS on erityisesti sijoitettu vähentämään aivokuoren kiihottumista tai reaktiivisuutta näillä kahdella aivoalueella.

Tämän kaksoissokkotutkimuksen osallistujat määrätään satunnaisesti saamaan joko todellista rTMS:ää tai plasebostimulaatiota, joka tuntuu samanlaiselta kuin todellinen rTMS, mutta ei tuota suoria aivovaikutuksia. Ryhmätehtävästä riippuen osallistuminen voi kestää 4-8 viikkoa. Kahden ensimmäisen viikon aikana kaikki osallistujat käyvät läpi kaksi rTMS-jaksoa, joista kukin koostuu viidestä 16 minuutin istunnosta. Toinen sekvenssi on suunnattu vasemmalle Wernicken alueelle ja toinen sekvenssi oikealle vastaavalle alueelle. Kolmannen viikon aikana osallistujat saavat viisi lisäistuntoa vasemmalle tai oikealle alueelle, jotka näyttivät tuottavan suuremman kliinisen parannuksen. Kaikille osallistujille kerrotaan sitten, saivatko he todellista vai lumelääkestimulaatiota. Osallistujille, jotka ovat saaneet todellista stimulaatiota, tarjotaan 5 lisästimulaatioistuntoa aivokohdassa, joka sai parhaan vasteen. Osallistujille, jotka ovat saaneet plasebostimulaatiota, tarjotaan todellista stimulaatiota jopa 20 istunnon ajan 4 viikon aikana käyttäen samaa yllä kuvattua aikataulua. Hallusinaatioiden ja muiden kliinisten oireiden vakavuuden arvioinnin tekee joka viidennen rTMS-istunnon jälkeen kliinikko, joka ei tiedä, saako osallistuja todellista vai lumelääkestimulaatiota.

Neuropsykologisia testejä tehdään myös ennen koetta, sen aikana ja sen jälkeen. Edellinen tutkimuksemme osoitti jonkin verran parannusta sanallisessa käsittelyssä ilman merkittäviä muistin, kielen tai kognitiivisten toimintojen heikkenemistä. Kuitenkin, sikäli kuin tähän kokeeseen liittyy suurempi kokonais"annos" rTMS:ää, näiden toimintojen huolellinen seuranta suoritetaan koko kokeen ajan.

Lisäksi tutkimuksessa määritetään, missä määrin kokeen aikana saavutettu parannus säilyy seuraavien kuukausien aikana. Tämä saavutetaan jatkuvalla kuukausittaisella yhteydenpidolla tutkimuksen osallistujien kanssa enintään vuoden ajan viimeisen rTMS-stimulaatioistunnon jälkeen.