Estimulação Magnética Transcraniana para "Vozes"

A esquizofrenia é um distúrbio cerebral gravemente incapacitante que afeta cerca de 1% da população dos Estados Unidos. Aproximadamente 50 a 80% das pessoas com esquizofrenia experimentam "vozes", também conhecidas como alucinações auditivas. Essas alucinações consistem em fala falada, que às vezes replica a voz falada de uma pessoa familiar e, às vezes, reflete uma voz falada que não é conhecida, mas que se torna altamente reconhecível. As frases e sentenças expressas por "vozes" costumam ser altamente perturbadoras e podem comentar, bajular, criticar e, em alguns casos, comandar o paciente. Eles são muitas vezes, mas não invariavelmente, angustiantes e podem atrapalhar a capacidade de interagir com outras pessoas, trabalhar, estudar e dormir. Em cerca de 25% dos casos, o tratamento medicamentoso é totalmente ineficaz ou apenas parcialmente eficaz no alívio das "vozes". Alternativas eficazes de tratamento são necessárias para melhorar esse sintoma preocupante e muitas vezes incapacitante.

Estudos recentes sugeriram que as alucinações auditivas surgem de partes do cérebro que normalmente estão envolvidas na percepção da fala real. A estimulação magnética transcraniana repetitiva de baixa frequência (rTMS), uma técnica que usa um eletroímã para induzir reduções na atividade cerebral cortical, pode, portanto, ser eficaz para acalmar as alucinações auditivas. A utilidade potencial dessa abordagem foi demonstrada por estudos anteriores realizados em nosso centro médico. Este novo estudo usa ressonância magnética (MRI) para localizar duas áreas do cérebro envolvidas na percepção da fala. Essas áreas estão na área de Wernicke no giro temporal superior esquerdo e no hemisfério direito em um local análogo no giro temporal superior. A TMS repetitiva está especificamente posicionada para reduzir a excitabilidade ou reatividade cortical nessas duas regiões cerebrais.

Os participantes deste estudo duplo-cego serão designados aleatoriamente para receber estimulação rTMS real ou placebo, que parece semelhante à rTMS real, mas não produz efeitos cerebrais diretos. Dependendo da atribuição do grupo, a participação pode durar de 4 a 8 semanas. Nas primeiras 2 semanas, todos os participantes serão submetidos a duas sequências de rTMS, cada uma composta por cinco sessões de 16 minutos. Uma sequência é direcionada para a área esquerda de Wernicke e a outra sequência é direcionada para a área equivalente do lado direito. Durante a terceira semana, os participantes receberão cinco sessões adicionais no local esquerdo ou direito que pareceram produzir maior melhora clínica. Todos os participantes serão então informados se receberam estimulação real ou placebo. Os participantes que receberam estimulação real receberão 5 sessões de estimulação adicionais no local do cérebro que obteve a melhor resposta. Os participantes que receberam estimulação placebo receberão estimulação real por até vinte sessões durante 4 semanas usando o mesmo cronograma descrito acima. Avaliações da gravidade das alucinações e outros sintomas clínicos serão realizadas após cada quinta sessão de rTMS por um clínico que não sabe se o participante está recebendo estimulação real ou placebo.

Testes neuropsicológicos também serão feitos antes, durante e após o julgamento. Nosso teste anterior demonstrou alguma melhora no processamento verbal sem prejuízos significativos em termos de memória, linguagem ou função cognitiva. No entanto, na medida em que este ensaio envolve uma "dose" total maior de rTMS, o monitoramento cuidadoso dessas funções é realizado durante todo o ensaio.

Além disso, o estudo determinará até que ponto a melhoria obtida durante o curso do teste é sustentada nos meses seguintes. Isso é realizado por meio de contato mensal contínuo com os participantes do estudo por até 1 ano após a última sessão de estimulação rTMS.