Estimulación Magnética Transcraneal para "Voces"

La esquizofrenia es un trastorno cerebral gravemente discapacitante que afecta a alrededor del 1% de la población de los Estados Unidos. Aproximadamente del 50 al 80 % de las personas con esquizofrenia experimentan "voces", también conocidas como alucinaciones auditivas. Estas alucinaciones consisten en habla hablada, que a veces reproduce la voz de una persona familiar y, a veces, refleja una voz que no se conoce pero que se vuelve muy reconocible. Las frases y oraciones expresadas por "voces" a menudo son muy perturbadoras y pueden comentar, engatusar, criticar y, en algunos casos, mandar al paciente. A menudo, pero no invariablemente, son angustiosos y pueden alterar la capacidad de una persona para interactuar con los demás, trabajar, estudiar y dormir. En aproximadamente el 25% de los casos, el tratamiento con medicamentos es completamente ineficaz o solo parcialmente efectivo para aliviar las "voces". Se necesitan alternativas de tratamiento eficaces para mejorar este síntoma preocupante y, a menudo, incapacitante.

Estudios recientes han sugerido que las alucinaciones auditivas surgen de partes del cerebro que normalmente están involucradas en la percepción del habla real. Por lo tanto, la estimulación magnética transcraneal repetitiva de baja frecuencia (rTMS), una técnica que utiliza un electroimán para inducir reducciones en la actividad cerebral cortical, puede ser eficaz para calmar las alucinaciones auditivas. La utilidad potencial de este enfoque ha sido demostrada por estudios previos realizados en nuestro centro médico. Este nuevo estudio utiliza imágenes por resonancia magnética (IRM) para ubicar dos áreas del cerebro involucradas en la percepción del habla. Estas áreas están en el área de Wernicke en la circunvolución temporal superior izquierda y en el hemisferio derecho en un sitio análogo en la circunvolución temporal superior. La TMS repetitiva está posicionada específicamente para reducir la excitabilidad o reactividad cortical en estas dos regiones del cerebro.

Los participantes en este estudio doble ciego serán asignados al azar para recibir estimulación magnética transcraneal repetitiva real o placebo, que se siente similar a la estimulación magnética transcraneal repetitiva real pero no produce efectos cerebrales directos. Dependiendo de la asignación del grupo, la participación puede durar de 4 a 8 semanas. Durante las primeras 2 semanas, todos los participantes se someterán a dos secuencias de rTMS, cada una de las cuales constará de cinco sesiones de 16 minutos. Una secuencia se dirige al área de Wernicke izquierda y la otra secuencia se dirige al área equivalente del lado derecho. Durante la tercera semana, los participantes recibirán cinco sesiones adicionales en el sitio izquierdo o derecho que pareció producir una mejoría clínica mayor. A continuación, se informará a todos los participantes si recibieron estimulación real o placebo. A los participantes que recibieron estimulación real se les ofrecerán 5 sesiones de estimulación adicionales en el sitio del cerebro que logró la mejor respuesta. A los participantes que recibieron estimulación con placebo se les ofrecerá estimulación real hasta veinte sesiones durante 4 semanas utilizando el mismo programa descrito anteriormente. Las evaluaciones de la gravedad de las alucinaciones y otros síntomas clínicos se realizarán después de cada quinta sesión de rTMS por parte de un médico que no sabe si el participante está recibiendo estimulación real o placebo.

También se realizarán pruebas neuropsicológicas antes, durante y después del juicio. Nuestro ensayo anterior demostró cierta mejora en el procesamiento verbal sin deterioros significativos en términos de memoria, lenguaje o función cognitiva. Sin embargo, en la medida en que este ensayo implica una mayor "dosis" total de rTMS, se lleva a cabo un control cuidadoso de estas funciones durante todo el ensayo.

Además, el estudio determinará el grado en que la mejora obtenida durante el transcurso del ensayo se mantiene durante los meses siguientes. Esto se logra a través del contacto mensual continuo con los participantes del estudio hasta 1 año después de la última sesión de estimulación con rTMS.