Het gebruik van gefocuste longechografie bij patiënten die verdacht worden van COVID-19

COVID-19 wordt gedefinieerd als een infectieziekte veroorzaakt door het SAR-CoV-2-virus. Het resulteert in longontsteking en soms ademhalingsfalen. De SARS-CoV-2-pandemie heeft geleid tot een enorme druk op de gezondheidszorgfaciliteiten. Een groot deel van de bevolking loopt risico op COVID-19 en sommige schattingen suggereren dat tot 15% ziekenhuisopname nodig zal hebben. Een dergelijk aantal patiënten zet het gezondheidszorgsysteem maximaal onder druk, omdat de capaciteit zelfs in hoogontwikkelde landen beperkt is.

Volgens de eerste rapporten heeft meer dan 80% van de patiënten die met COVID-19 in het ziekenhuis zijn opgenomen abnormale bevindingen op röntgenfoto’s van de thorax1. Beeldvorming lijkt dus een belangrijk onderdeel te zijn van het diagnostisch onderzoek. In de meeste ziekenhuizen is de toegang tot CT-scans van de thorax van alle patiënten met COVID-19 of met een vermoeden van CODIV-19 echter onrealistisch vanwege de beperkte capaciteit. Röntgenfoto's van de thorax zijn sneller en gemakkelijker uit te voeren, maar het kan zijn dat de patiënt moet worden vervoerd naar de afdeling radiologie, wat een risico met zich meebrengt dat het virus zich in het ziekenhuis verspreidt. Een thoraxfoto ter plaatse is vaak van zo lage kwaliteit dat diagnose of follow-up moeilijk zal zijn.

Gericht echografisch onderzoek van de longen, FLUS, is een diagnostisch hulpmiddel dat veranderingen in het longparenchym als gevolg van longontsteking kan aantonen. FLUS is een onderzoek aan bed dat door de arts wordt uitgevoerd en dat resulteert in een verminderd risico op virusbesmetting in het ziekenhuis. Bovendien zijn de resultaten van FLUS onmiddellijk beschikbaar voor de arts. Dit maakt snelle besluitvorming mogelijk, wat essentieel is in gevallen van hoge patiëntlasten zoals die zich voordoen bij de COVID-19-pandemie.

Bovendien lopen SARS-CoV-2-positieve patiënten met longontsteking mogelijk een hoger risico op respiratoire insufficiëntie dan patiënten zonder longontsteking. Het identificeren van patiënten met een hoog risico kan beslissingen over het monitoringniveau en de organisatie van de intensive care-middelen kwalificeren. Omgekeerd zouden patiënten met COVID-19-symptomen, maar zonder longontsteking, waarschijnlijk poliklinisch kunnen worden behandeld. Een dergelijke risicostratificatie kan de toewijzing van beperkte gezondheidszorgmiddelen optimaliseren en ziekenhuiscapaciteit reserveren voor patiënten die deze nodig hebben.

Hypothese:

FLUS kan patiënten met COVID-19-symptomen risicostratificeren. FLUS kan respiratoir falen voorspellen bij patiënten met een COVID-19-longontsteking. FLUS kan een COVID-19-pneumonie diagnosticeren met een hoge gevoeligheid en specificiteit, waarbij gebruik wordt gemaakt van een PCR-test en een thoraxfoto als referentie.