L'uso dell'ecografia polmonare focalizzata nei pazienti sospettati di COVID-19

Il COVID-19 è definito come una malattia infettiva causata dal virus SAR-CoV-2. Provoca polmonite e talvolta insufficienza respiratoria. La pandemia di SARS-CoV-2 ha messo a dura prova le strutture sanitarie. Gran parte della popolazione è a rischio di COVID-19 e alcune stime suggeriscono che fino al 15% avrà bisogno di ricovero ospedaliero. Un tale numero di pazienti mette a dura prova il sistema sanitario poiché la capacità è limitata anche nei paesi altamente sviluppati.

I primi rapporti stimano che oltre l’80% dei pazienti ricoverati in ospedale con COVID-19 presenta risultati anormali alle radiografie del torace1. Pertanto, l’imaging sembra essere una parte importante del percorso diagnostico. Nella maggior parte degli ospedali, tuttavia, l’accesso alla TC del torace di tutti i pazienti con COVID-19 o con sospetto di CODIV-19 non è realistico a causa della capacità limitata. Le radiografie del torace sono più veloci e più facili da eseguire, ma possono richiedere il trasporto del paziente al reparto di radiologia che comporta il rischio di diffusione del virus in ospedale. La radiografia del torace eseguita in sede è spesso di qualità talmente bassa che la diagnosi o il follow-up risultano difficili.

L'esame ecografico mirato dei polmoni, FLUS, è uno strumento diagnostico in grado di mostrare alterazioni del parenchima polmonare dovute a polmonite. Il FLUS è un esame effettuato dal medico al letto del paziente che riduce il rischio di contaminazione da virus in ospedale. Inoltre, i risultati del FLUS sono immediatamente disponibili per il medico. Ciò consente un processo decisionale rapido, essenziale nei casi di elevato carico di pazienti, come osservato nella pandemia di COVID-19.

Inoltre, i pazienti positivi al SARS-CoV-2 con polmonite possono avere un rischio maggiore di insufficienza respiratoria rispetto a quelli senza polmonite. L’identificazione dei pazienti ad alto rischio può qualificare le decisioni sul livello di monitoraggio e sull’organizzazione delle risorse di terapia intensiva. Al contrario, i pazienti con sintomi di COVID-19 ma senza riscontro di FLUS polmonare potrebbero probabilmente essere gestiti come pazienti ambulatoriali. Una tale stratificazione del rischio potrebbe ottimizzare l’allocazione di risorse sanitarie limitate e riservare la capacità ospedaliera ai pazienti che ne hanno bisogno.

Ipotesi:

FLUS può stratificare il rischio dei pazienti con sintomi di COVID-19. FLUS può prevedere l’insufficienza respiratoria nei pazienti con polmonite COVID-19. FLUS può diagnosticare la polmonite COVID-19 con elevata sensibilità e specificità utilizzando il test PCR e la radiografia del torace come riferimento.