Eksperymentalne techniki wczesnej identyfikacji autyzmu

Zaburzenia ze spektrum autyzmu to heterogenna choroba charakteryzująca się nietypową komunikacją społeczną i powtarzalnymi wzorcami zachowań, przy czym najnowsze szacunki dotyczące częstości występowania we Włoszech wynoszą 1 na 77. Różnorodność autyzmu wyraża się w indywidualnym zróżnicowaniu nie tylko w nasileniu podstawowych objawów, ale także w umiejętnościach poznawczych, językowych i behawioralnych, które wykazują różne trajektorie rozwoju. Co więcej, istnieje duże zainteresowanie identyfikacją wiarygodnych wskaźników behawioralnych i mózgowych, które mogą stanowić przydatne narzędzia do wczesnego wykrywania przypadków ryzyka. W szczególności osoby z autyzmem słabo radzą sobie w stanach wymagających integracji wielu modalności sensorycznych, takich jak audiowizualna integracja sensoryczna, i inaczej przetwarzają bodźce społeczne i pozaspołeczne w porównaniu z osobami neurotypowymi.

Jednakże badań nad potencjalną interakcją pomiędzy przetwarzaniem sensorycznym i społecznym w pierwszych latach życia jest wciąż niewiele. W żadnym badaniu nie analizowano wczesnych markerów społecznych i sensorycznych u rodzeństwa dzieci autystycznych przy użyciu zintegrowanych technik eksperymentalnych.

Do badania włączono rodzeństwo dzieci autystycznych i neurotypowych małych dzieci w wieku 18 miesięcy, a po 24 miesiącach przeprowadzono ocenę kontrolną. W obu punktach czasowych wszystkie dzieci są oceniane zgodnie z protokołem eksperymentalnym, obejmującym pomiary behawioralne i neurofizjologiczne.

Zintegrowane zadanie śledzenia wzroku za pomocą elektroencefalogramu koncentruje się na przetwarzaniu sensorycznym w warunkach społecznych (twarz mówiąca „wow” w mowie skierowanej do dziecka) i niespołecznych (bączek). Prezentowane filmy prezentowane są zarówno w trybie synchronicznym, jak i asynchronicznym (prezentacja audio z opóźnieniem 1000 ms). Sygnał elektroencefalograficzny rejestrowany jest przez 128-kanałowy system High-Density, a rozszerzenie źrenic rejestrowane jest przy użyciu systemu Tobii ProSpectrum 300 Hertz. Ponadto zbierane są pełne informacje na temat działań klinicznych dla wszystkich dzieci w wieku 18 i 24 miesięcy.