Indicações neurais de sobrecarga mental induzida por estresse

Pesquisas nos últimos anos sobre estresse e sua influência na carga de trabalho cognitiva sugerem que sua relação não é simplesmente linear. Por um lado, o estresse atrapalha os processos de atenção, memória e complicadas tomadas de decisão. Por outro lado, a resposta ao estresse permite que o indivíduo reconheça ameaças rapidamente, reaja de acordo, retorne o corpo à homeostase e prepare o organismo para desafios futuros. No entanto, ainda não está claro por que diferentes indivíduos lidam com a carga de trabalho cognitiva sob estresse de maneira diferente e quais mecanismos cerebrais estão subjacentes a esses processos.

Nesta pesquisa, o uso de técnicas de imagem não invasivas, como EEG e fMRI, além de medições fisiológicas, como frequência cardíaca, condutância da pele e movimentos oculares, permitirá uma caracterização objetiva da resposta do indivíduo à carga de trabalho cognitiva sob estresse.

Projeto Secundário 1: O estresse psicológico tem uma influência imensa na homeostase mental e física. A reatividade e a recuperação do estresse envolvem ativação neural distribuída, mas não está claro qual mecanismo neural está por trás das associações mentais e físicas das adversidades do estresse. Um candidato para tal conexão é a rede sensório-motora (SMN); Composto por S1, M1, a ínsula posterior e o tálamo ventral posterior. O papel mais reconhecido da rede somatossensorial é o processamento de entradas sensoriais corporais, representadas no homúnculo sensorial. Apesar do claro envolvimento da reação corporal ao estresse, atualmente faltam evidências sobre o envolvimento da rede sensório-motora na modulação da resposta mental ao estresse.

Estudos anteriores encontraram diminuição ou aumento do estado de repouso-CF (rsFC) entre o PCC posterior (PCC); um nodo principal no DMN e dois nodos principais no SMN, a ínsula posterior e o tálamo, respectivamente (Vaisvaser et al., 2013). Além disso, um estudo recente (Zhang et al., 2020) que aplicou a análise de gráficos, um método para representar a tipologia de segregação e integração de redes cerebrais, descobriu que, sob estresse induzido em laboratório, o SMN exibiu maior FC entre redes, o DMN exibiu intra-FC melhorado, e o CEN exibiu intra-FC diminuído. Além disso, verificou-se que o SMN tem uma alta taxa de conexão dentro de seus próprios nós de rede. Esses achados demonstram uma tendência aprimorada do SMN de se comunicar com outras redes funcionais sob estresse agudo. Essas descobertas podem ser enquadradas como uma mudança na tipologia da rede em condições de alta demanda; assumindo maior FC entre redes em contraste com estados de baixa demanda (Shine, 2019). No entanto, há evidências limitadas sobre a mudança das redes cerebrais funcionais do estado de repouso após um evento estressante. Tal abordagem ajudará a retratar o mecanismo neural de reatividade e possivelmente a recuperação do estresse; uma importante fonte de diferenças interindividuais. Nosso objetivo é descobrir o envolvimento da rede sensório-motora em resposta ao estresse agudo e sua associação com outras redes neurais funcionais, resposta fisiológica ao estresse e características de autorrelato.

Projeto Secundário 2: Alterações de conectividade funcional devido a uma experiência estressogênica foram exaustivamente pesquisadas. Na maioria dos casos, os estudos avaliaram apenas a conectividade funcional usando a abordagem de conectividade estática convencional; assim, negligenciando alterações temporais de padrões topológicos (ou seja, integração e segregação) que permaneceram obscuras.