Auto-regulação do córtex pré-frontal durante o controle cognitivo emocional (SPrC)

Déficits no controle cognitivo emocional estão presentes em várias populações psiquiátricas clínicas, incluindo depressão, ansiedade e TEPT. Déficits neste domínio de função limitam a capacidade de focar a atenção em atividades direcionadas ao objetivo, ao mesmo tempo em que inibem reações a estímulos emocionais irrelevantes, e isso contribui para os sintomas desses distúrbios e torna os indivíduos menos propensos a serem bem-sucedidos nos tratamentos existentes. Acredita-se que o córtex pré-frontal dorsolateral esquerdo (LDLPFC) e sua conectividade com outras regiões (ou seja, córtex cingulado anterior dorsal, córtex pré-frontal ventromedial, ínsula, amígdala) desempenham um papel central na facilitação do controle cognitivo emocional. No entanto, pesquisas anteriores utilizaram principalmente abordagens correlacionais que limitam as conclusões sobre a direcionalidade dessas relações. Melhorar nossa compreensão dos fundamentos neurais do controle cognitivo emocional pode ser valioso para informar o tratamento de populações com déficits nesses processos.

O estudo atual utiliza uma abordagem neuromodulatória chamada neurofeedback de ressonância magnética funcional em tempo real (rtfMRI-nf), em que os participantes observam sua própria atividade neural no momento e são ensinados a autorregular essa atividade. Participantes adultos saudáveis ​​serão treinados para aumentar a atividade neural em LDLPFC enquanto estiverem envolvidos em tarefas mentais envolvendo processos de controle cognitivo emocional. As tarefas mentais incluirão contar, lembrar palavras ou planejar eventos enquanto visualiza palavras emocionais com valência negativa (por exemplo, matar, morte, ameaça). Este estudo usará uma abordagem experimental com participantes sendo randomizados para LDLPFC rtfMRI-nf ou controle rtfMRI-nf, onde os participantes recebem feedback neural de uma região não envolvida com processos de controle cognitivo emocional. Varreduras fMRI em estado de repouso e sessões de testes comportamentais ocorrerão antes e depois do rtfMRI-nf.

Os objetivos específicos são examinar o impacto do LDLPFC rtfMRI-nf em: (1) atividade do LDLPFC durante o controle cognitivo emocional e (2) conectividade funcional do LDLPFC com outras regiões do cérebro durante o repouso. Além disso, este estudo examinará os correlatos neurais do controle cognitivo emocional independente do rtfMRI-nf. Assim, o objetivo específico final é (3) Investigar as relações entre diferenças individuais no envolvimento do LDLPFC, desempenho do controle cognitivo, história de trauma e qualidade do sono. Para facilitar a relevância desses achados para as populações clínicas, a exposição ao trauma e a qualidade do sono serão exploradas como moderadores da mudança neural ao longo do tempo para aqueles no grupo rtfMRI-nf.

Para esses fins, este estudo usará o rtfMRI-nf para investigar experimentalmente a relação entre a atividade do LDLPFC e o controle cognitivo emocional, bem como investigar esses mecanismos neurais independentes do rtfMRI-nf. Esta pesquisa irá melhorar nossa compreensão do controle cognitivo emocional e demonstrar se este é um alvo modificável para intervenção em populações com déficits neste domínio de função.