Artificiell intelligens och augmentativ och alternativ kommunikation AAC (AIinAAC)

Som noterats i meddelandet Bill of Rights från National Joint Committee on the Communication Needs of Persons with Severe Disabilities, "Alla personer med funktionsnedsättning oavsett omfattning eller svårighetsgrad har en grundläggande rätt att genom kommunikation påverka villkoren för sin existens. " Tillgång till talspråksterapier som främjar optimala kommunikationsresultat noteras också som en grundläggande rättighet enligt FN:s artikel 19 i konventionen om rättigheter för personer med funktionsnedsättning. Ändå har många individer med fysiska eller intellektuella funktionsnedsättningar språkbegränsningar som hindrar dem från att använda tal som sitt primära kommunikationssätt. För dessa individer erbjuder assisterande kommunikationsteknik (augmentativ och alternativ kommunikation) en viktig uppsättning stöd för att förverkliga denna kritiska mänskliga rättighet.

Även om förstärkande och alternativ kommunikation är allmänt använd och evidensbaserad, finns det särskilda utmaningar när det gäller att utforma förstärkande och alternativ kommunikation för individer med syn och samtidiga motoriska funktionsnedsättningar. Till skillnad från talat språk är ordförrådsobjekten visuella (bokstäver, ord, symboler) i mycket av assisterad förstärkande och alternativ kommunikation och endast ett begränsat antal objekt kan visas åt gången, eftersom de måste presenteras på en extern enhet (t.ex. en surfplatta eller en dedikerad enhet). För att maximera det tillgängliga ordförrådet placerar läkare ofta många symboler på den lilla displayen. Även om den här strategin kan vara användbar för vissa människor - och maximerar ordförrådet som är synligt på en given sida - är det ett stort problem för individer med synnedsättning som varken kan se (okulärt) eller bearbeta (kortikalt) den visuella informationen. Dessutom involverar tillgången till dessa ordförråd ofta användning av ett finger eller ögonblick för att välja en symbol eller en lem för att aktivera en omkopplare. Dessa typer av repetitiva val kan vara svåra och utmattande för personer med motoriska funktionshinder. Som en konsekvens är traditionella metoder för att få tillgång till förstärkande och alternativ kommunikation som fungerar för andra individer selektivt svårare för personer med synnedsättning och motoriska funktionshinder. Det finns ett akut behov av att utveckla kompletterande och alternativa kommunikationstekniker som minskar den visuella och motoriska bördan för sådana individer.

Detta projekt syftar till att avsevärt öka flexibiliteten för åtkomst till stödd förstärkande och alternativ kommunikation, delvis genom en omprövning av den traditionella distinktionen som görs mellan stödda (d.v.s. teknikassisterade) och ohjälpta (dvs. kroppsbaserade) kommunikationssätt. Understödda kommunikationslägen erbjuder kraften i symbolisk kommunikation som lätt kan förstås av många kommunikationspartners, även de som inte är bekanta med individen som använder förstärkande och alternativ kommunikation. Däremot kan hjälplägen vara ganska begränsande när det gäller tillgängligt ordförråd, snabbhet för meddelandeförberedelse, miljöbegränsningar och förmåga att stödja naturliga konversationer. Kommunikationslägen utan hjälp, å andra sidan, kan involvera en mångfald av naturliga rörelser som ligger väl inom användarens kompetens och kan snabbt produceras med liten ansträngning. Nackdelen med moder utan hjälp är att de ofta är svåra för obekanta partners att förstå, vilket begränsar utbudet av potentiella kommunikationspartners och nödvändiggör en kommunikationspartners närhet till den förstärkande och alternativa kommunikationsanvändaren för att observera den kroppsbaserade kommunikationen.

Med tanke på samtida teknologi är det både teoretiskt och praktiskt möjligt att avsevärt öka tillgången till assisterad förstärkande och alternativ kommunikation genom att utnyttja teknikens förmåga att känna och tolka indata utan hjälp, allt från naturliga luftgester till ansiktsuttryck och/eller andra avsiktliga rörelsemönster. Att utnyttja indata utan hjälp som ett kompletterande sätt för tillgång till teknik kommer att förena kraften i den understödda symboliska kommunikationen med den lätthet, hastighet och unika rörelser som används av enskilda användare. Genom att göra det kommer det att flytta åtkomstbördan från användaren (åtminstone delvis) till den understödda kompletterande och alternativa kommunikationstekniken själva. Att bygga flexibla tekniker som är skräddarsydda för de motoriska och visuella färdigheterna hos personer med funktionsnedsättning ligger väl inom kapaciteten hos moderna enheter och är ett aktivt forskningsområde inom människa-datorinteraktion och tillgänglig datoranvändning.

Detta projekt kommer att testa artificiell intelligensalgoritmer som kan tolka idiosynkratiska, individspecifika gester utan hjälp för förstärkande och alternativ kommunikationsåtkomst. Detta föreslagna system är avsett att vara människocentrerat, användningsinspirerat och lättprogrammerat, för att ge både användaren och deras kommunikationspartners som kan vara involverade i kompletterande och alternativa kommunikationstjänster. Projektet kommer att värva individer med ett brett spektrum av motoriska funktionshinder för att säkerställa att algoritmerna är allmänt tillämpliga.