Inteligência Artificial e Comunicação Aumentativa e Alternativa AAC (AIinAAC)

Conforme observado na Declaração de Direitos de Comunicação do Comitê Misto Nacional sobre as Necessidades de Comunicação de Pessoas com Deficiência Grave, “Todas as pessoas com deficiência de qualquer extensão ou gravidade têm o direito básico de afetar, através da comunicação, as condições de sua existência. " O acesso a terapias fonoaudiológicas que promovam resultados ideais de comunicação também é considerado um direito fundamental pelo Artigo 19 da Convenção sobre os Direitos das Pessoas com Deficiência das Nações Unidas. No entanto, muitos indivíduos com deficiências físicas ou intelectuais têm limitações linguísticas que os impedem de usar a fala como principal meio de comunicação. Para estes indivíduos, as tecnologias de comunicação assistiva (comunicação aumentativa e alternativa) oferecem um importante conjunto de apoios para a concretização deste direito humano crítico.

Embora a comunicação aumentativa e alternativa seja amplamente utilizada e baseada em evidências, existem desafios específicos na concepção de comunicação aumentativa e alternativa para indivíduos com deficiências visuais e motoras concomitantes. Ao contrário da linguagem falada, em grande parte da comunicação aumentativa e alternativa assistida os itens do vocabulário são visuais (letras, palavras, símbolos) e apenas um número limitado de itens pode ser exibido de cada vez, uma vez que devem ser apresentados num dispositivo externo (como um tablet ou um dispositivo dedicado). Para maximizar o vocabulário disponível, os médicos muitas vezes colocam muitos símbolos no pequeno display. Embora esta estratégia possa ser útil para algumas pessoas - e maximize o vocabulário visível em qualquer página - é um problema substancial para indivíduos com deficiência visual que não conseguem ver (ocular) nem processar (cortical) a informação visual. Além disso, o acesso a esses itens de vocabulário geralmente envolve o uso de um dedo ou do olhar para selecionar um símbolo ou um membro para ativar um interruptor. Esses tipos de seleções repetitivas podem ser difíceis e cansativos para indivíduos com deficiência motora. Como consequência, os métodos tradicionais de acesso à comunicação aumentativa e alternativa que funcionam para outros indivíduos são seletivamente mais difíceis para aqueles com deficiência visual e motora. Há uma necessidade urgente de desenvolver tecnologias de comunicação aumentativas e alternativas que reduzam a carga visual e motora para esses indivíduos.

Este projeto procura aumentar substancialmente a flexibilidade do acesso à comunicação aumentativa e alternativa assistida, em parte através de uma reconsideração da distinção tradicional feita entre modos de comunicação assistidos (isto é, assistidos por tecnologia) e não assistidos (isto é, baseados no corpo). Os modos de comunicação assistida oferecem o poder da comunicação simbólica que é facilmente compreendido por muitos parceiros de comunicação, mesmo aqueles que não estão familiarizados com o indivíduo que utiliza a comunicação aumentativa e alternativa. No entanto, os modos assistidos podem ser bastante limitantes em termos de vocabulário disponível, velocidade de preparação de mensagens, restrições ambientais e capacidade de suportar conversas naturais. Os modos de comunicação sem ajuda, por outro lado, podem envolver uma gama diversificada de movimentos naturais que estão dentro do conjunto de habilidades do usuário e podem ser produzidos rapidamente com pouco esforço. A desvantagem dos modos sem ajuda é que eles são muitas vezes difíceis de serem compreendidos por parceiros desconhecidos, limitando assim a gama de potenciais parceiros de comunicação e necessitando da proximidade de um parceiro de comunicação com o usuário de comunicação aumentativa e alternativa para observar a comunicação baseada no corpo.

Dada a tecnologia contemporânea, é teórica e praticamente possível aumentar substancialmente o acesso à comunicação aumentativa e alternativa assistida, aproveitando a capacidade da tecnologia para detectar e interpretar informações sem ajuda, desde gestos aéreos naturais até expressões faciais e/ou outros padrões de movimento intencionais. Aproveitar entradas não assistidas como meio suplementar de acesso à tecnologia irá casar o poder da comunicação simbólica assistida com a facilidade, velocidade e movimentos únicos empregados por usuários individuais. Ao fazê-lo, transferirá a carga de acesso do utilizador (pelo menos em parte) para as próprias tecnologias de comunicação aumentativas e alternativas assistidas. Na verdade, a construção de tecnologias flexíveis que sejam adaptadas às capacidades motoras e visuais dos indivíduos com deficiência está dentro das capacidades dos dispositivos modernos e é uma área activa de investigação em Interacção Humano-Computador e computação acessível.

Este projeto testará algoritmos de inteligência artificial que são capazes de interpretar gestos sem ajuda idiossincráticos e específicos de cada indivíduo para acesso à comunicação aumentativa e alternativa. Este sistema proposto pretende ser centrado no ser humano, inspirado no uso e prontamente programado, para capacitar tanto o usuário quanto seus parceiros de comunicação que possam estar envolvidos em serviços de comunicação aumentativa e alternativa. O projeto solicitará indivíduos com uma ampla gama de deficiências motoras para garantir que os algoritmos sejam amplamente aplicáveis.