Inteligencia Artificial y Comunicación Aumentativa y Alternativa AAC (AIinAAC)

Como se señala en la Declaración de Derechos de Comunicación del Comité Nacional Conjunto sobre las Necesidades de Comunicación de las Personas con Discapacidades Graves, "Todas las personas con una discapacidad de cualquier extensión o gravedad tienen el derecho básico de afectar, a través de la comunicación, las condiciones de su existencia. " El acceso a terapias del habla y el lenguaje que promuevan resultados óptimos de comunicación también se considera un derecho fundamental en el artículo 19 de la Convención sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad de las Naciones Unidas. Sin embargo, muchas personas con discapacidades físicas o intelectuales tienen limitaciones del lenguaje que les impiden utilizar el habla como su principal modo de comunicación. Para estas personas, las tecnologías de comunicación asistida (comunicación aumentativa y alternativa) ofrecen un conjunto importante de apoyos para hacer realidad este derecho humano fundamental.

Aunque la comunicación aumentativa y alternativa se usa ampliamente y está basada en evidencia, existen desafíos particulares en el diseño de comunicación aumentativa y alternativa para personas con discapacidades visuales y motoras concomitantes. A diferencia del lenguaje hablado, en gran parte de la comunicación aumentativa y alternativa asistida los elementos de vocabulario son visuales (letras, palabras, símbolos) y sólo se puede mostrar un número limitado de elementos a la vez, ya que deben presentarse en un dispositivo externo (como una tableta o un dispositivo dedicado). Para maximizar el vocabulario disponible, los médicos suelen colocar muchos símbolos en la pequeña pantalla. Aunque esta estrategia puede ser útil para algunas personas (y maximiza el vocabulario visible en cualquier página determinada), es un problema sustancial para las personas con discapacidad visual que no pueden ver (ocular) ni procesar (cortical) la información visual. Además, el acceso a estos elementos de vocabulario a menudo implica el uso de un dedo o una mirada para seleccionar un símbolo o una extremidad para activar un interruptor. Este tipo de selecciones repetitivas pueden resultar difíciles y fatigantes para personas con discapacidades motoras. Como consecuencia, los métodos tradicionales de acceso a la comunicación aumentativa y alternativa que funcionan para otras personas son selectivamente más difíciles para quienes tienen discapacidad visual y motora. Existe una necesidad urgente de desarrollar tecnologías de comunicación aumentativas y alternativas que reduzcan la carga visual y motora de estas personas.

Este proyecto busca aumentar sustancialmente la flexibilidad del acceso a la comunicación alternativa y aumentativa asistida, en parte a través de una reconsideración de la distinción tradicional hecha entre modos de comunicación asistida (es decir, asistida por tecnología) y sin ayuda (es decir, basada en el cuerpo). Los modos de comunicación asistida ofrecen el poder de la comunicación simbólica que muchos interlocutores entienden fácilmente, incluso aquellos que no están familiarizados con el individuo que utiliza la comunicación aumentativa y alternativa. Sin embargo, los modos asistidos pueden ser bastante limitantes en términos de vocabulario disponible, velocidad de preparación de mensajes, limitaciones ambientales y capacidad para soportar conversaciones naturales. Los modos de comunicación sin ayuda, por otro lado, pueden implicar una amplia gama de movimientos naturales que están dentro del conjunto de habilidades del usuario y pueden producirse rápidamente con poco esfuerzo. El inconveniente de los modos sin ayuda es que a menudo son difíciles de entender para interlocutores desconocidos, lo que limita el rango de posibles interlocutores de comunicación y requiere la proximidad de un interlocutor al usuario de comunicación aumentativa y alternativa para observar la comunicación corporal.

Dada la tecnología contemporánea, es posible tanto teórica como prácticamente aumentar sustancialmente el acceso a la comunicación aumentativa y alternativa asistida aprovechando la capacidad de la tecnología para detectar e interpretar información sin ayuda que va desde gestos naturales en el aire hasta expresiones faciales y/u otros patrones de movimiento intencionales. Aprovechar los insumos sin ayuda como medio complementario para el acceso a la tecnología unirá el poder de la comunicación simbólica asistida con la facilidad, la velocidad y los movimientos únicos empleados por los usuarios individuales. Al hacerlo, trasladará la carga del acceso del usuario (al menos en parte) a las propias tecnologías de comunicación alternativas y aumentativas asistidas. De hecho, la creación de tecnologías flexibles que se adapten a las habilidades motoras y visuales de las personas con discapacidad está dentro de las capacidades de los dispositivos modernos y es un área activa de investigación en interacción persona-computadora y computación accesible.

Este proyecto probará algoritmos de inteligencia artificial que son capaces de interpretar gestos idiosincrásicos y específicos de un individuo sin ayuda para el acceso a la comunicación aumentativa y alternativa. Este sistema propuesto está destinado a estar centrado en el ser humano, inspirado en el uso y fácilmente programado, para empoderar tanto al usuario como a sus socios de comunicación que puedan participar en servicios de comunicación aumentativos y alternativos. El proyecto solicitará a personas con una amplia gama de discapacidades motoras que garanticen que los algoritmos sean ampliamente aplicables.