使用 AS-OCT 评估年龄和地区在角膜缘形态和上皮厚度中的作用

位于角膜和结膜组织之间的角膜缘，在成人眼睛中大约 1.5 毫米宽，不仅提供屏障边界以防止结膜组织侵入角膜，还包含传递到角膜的神经，具有血液和淋巴管系统，因此非常重要用于氧气和营养物质的输送，也是角膜缘干细胞的生态位环境。 人类角膜缘包含径向定向的纤维血管骑乘，称为福格特栅栏 (POV)，这是一种独特的组织，于 1866 年首次被发现，并于 1921 年得到进一步详细描述。 POV 具有独特的结构、配置和尺寸，常见于全身所有类型的上皮干细胞生态位，其中包括复杂的生态位区域，为保护干细胞免受损坏或伤害提供安全场所。 在过去几年中，干细胞研究和细胞治疗的进展将注意力集中在 POV 作为干细胞的位置，保持角膜上皮稳态和清晰度。 POV 还为角膜缘干细胞提供了生态位环境。 角膜缘干细胞周围的小生境细胞、角膜缘上皮细胞下方的基质环境、角膜缘上皮细胞周围的血管和神经支配都有助于为角膜缘干细胞创造独特的小生境环境。 了解角膜缘结构，尤其是 POV，对于治疗角膜缘损伤和开发旨在恢复角膜缘干细胞受损功能的干细胞疗法是必要的。

到目前为止，体内图像系统无法直接可视化或识别角膜缘干细胞。 另一种实用方法是可视化 POV 的组织学形态，并据此推测干细胞的可能状态。 然而，尽管意识到它的重要性，但 POV 的微观结构并未得到很好的定义或理解。 裂隙灯生物显微镜可常规用于角膜缘形态学的临床检查。 然而，这项技术不允许对结构细节进行高分辨率成像，最多只能识别 20% 的患者。 体内共聚焦显微镜已用于可视化 POV 并可以提供细胞级分辨率图像，但该技术受到限制扫描区域的高放大倍数的限制。 此外，体内共聚焦显微镜需要与眼睛直接接触。 尽管这些图像的质量令人印象深刻，但存在的缺点包括检查过程中的直接接触、小视野（~200μm x 200μm）和有限的轴向分辨率。 此外，裂隙灯生物显微镜和体内共聚焦显微镜都存在无法全面了解整个栅栏区域的尺寸和结构的局限性。

光学相干断层扫描 (OCT) 是一种成像模式，允许在组织表面以下 1-2 毫米的成像深度以微米级分辨率对生物组织的形态进行非侵入性成像。 在这几年中，OCT 已成为一种有用的眼表成像临床和研究工具。 除了最常用于观察视盘和视网膜脉络膜结构的应用外，在眼前节，尤其是角膜的应用也得到广泛发展。 眼前节 OCT (Visante; Carl Zeiss Meditec, Dublin, CA)，一种时域 OCT，是专为眼前节设计的商用 OCT。 该OCT仪器已广泛应用于LASIK、不同板层角膜移植、圆锥角膜筛查和不同层角膜疾病的评估。 然而，其有限的分辨率不允许观察眼表上皮层。 具有角膜模块的光谱域 OCT 可以提供比时域 OCT 更好的分辨率，用于观察眼表上皮层。 它最近被用于评估角膜上皮层，结果可靠。 在这项研究中，我们使用傅立叶域光学相干断层扫描 OCT（RTvue，Optovue Inc.，Fremont，CA），使用低放大倍率的角膜前模块长镜头适配器来观察角膜缘结构（POV）。 该研究的目的是评估衰老和区域对角膜缘的作用。