Brug af AS-OCT til at vurdere alder og regions rolle i limbus morfologi og epiteltykkelse

Limbus placeret mellem hornhinden og bindehinden, ca. 1,5 mm bred i voksne menneskers øjne, er vigtig for ikke kun at give en barrieregrænse for at forhindre bindehindevævsinvasion i hornhinden, indeholdende nerver, der passerer til hornhinden, med blod- og lymfevaskulatur til levering af ilt og næringsstoffer, men også nichemiljøet af limbale stamceller. Den menneskelige limbus indeholder radialt orienterede fibrovaskulære forlystelser kaldet palisades of Vogt (POV), et unikt væv, der først blev noteret i 1866 og blev yderligere beskrevet i detaljer i 1921. POV'en har en unik struktur, konfiguration og dimension, som almindeligvis blev fundet i alle typer epitelstamcellenicher over hele kroppen, som omfatter det komplicerede nicheområde, der giver et sikkert sted at beskytte stamcellerne mod skader eller skader. I løbet af de sidste par år har fremskridt inden for stamcelleforskning og celleterapi fokuseret opmærksomheden på POV som placeringen af ​​stamcellerne, der holder hornhindens epiteliale homeostase og klarhed. POV'en giver også nichemiljøet for limbale stamceller. Nichecellerne omkring de limbale stamceller, det stromale miljø under de limbale epitelceller, blodkarrene og nerveinnervationen omkring det limbale epitel er alle med til at skabe det unikke nichemiljø for limbale stamceller. Forståelse af den limbale struktur, især POV, er nødvendig for behandling af limbal skade og udvikling af stamcelleterapier rettet mod at genoprette nedsat funktion af limbale stamceller.

Indtil videre er in vivo billedsystemer ikke i stand til at visualisere eller identificere de limbale stamceller direkte. Et alternativ praktisk er at visualisere den histologiske morfologi af POV og at spekulere i den mulige status af stamcellerne i overensstemmelse hermed. Imidlertid er mikrostrukturen af ​​POV ikke veldefineret eller forstået på trods af bevidstheden om dets betydning. Slid-lamp biomikroskop kan bruges rutinemæssigt til klinisk undersøgelse af limbal morfologi. Denne teknologi tillader dog ikke højopløsningsbilleddannelse af strukturelle detaljer, og kun op til 20 % af patienterne kan identificeres. In vivo konfokal mikroskopi er blevet brugt til at visualisere POV og kan give cellulært niveau opløsning billeder, men teknikken er begrænset af høj forstørrelse, der begrænser området af scanningen. Derudover kræver in vivo konfokal mikroskopi direkte kontakt med øjet. Selvom kvaliteten af ​​disse billeder er imponerende, omfattede ulemperne den direkte kontakt under undersøgelsen, det lille synsfelt (~200μm x 200μm) og den begrænsede aksiale opløsning. Desuden har både spaltelampebiomikroskopi og in vivo konfokal mikroskopi den begrænsning, at de ikke er i stand til at give et samlet overblik over dimensionen og strukturen af ​​hele palisadregionen.

Optisk kohærenstomografi (OCT) er en billeddannelsesmodalitet, der giver mulighed for ikke-invasiv billeddannelse af biologisk vævs morfologi med mikrometerskalaopløsning ved billeddannelsesdybder på 1-2 mm under vævsoverfladen. I løbet af disse få år er OCT blevet et nyttigt klinisk og forskningsværktøj til billeddannelse af den okulære overflade. Ud over den mest anvendte applikation til observation af den optiske disk og retinal koroidestruktur, blev brugen i det forreste segment, især hornhinden, også bredt udviklet. Et forreste segment OCT (Visante; Carl Zeiss Meditec, Dublin, CA), et tidsdomæne OCT, er et kommercielt tilgængeligt OCT designet til specielt for det forreste segment. Dette OCT-instrument er blevet brugt bredt i LASIK, forskellige lamellære keratoplastier, keratoconusscreening og evaluering af hornhindesygdomme i forskellige lag. Dens begrænsede opløsning tillader imidlertid ikke observation af epitellaget på den okulære overflade. Spektralt domæne OCT med et hornhindemodul kan give meget bedre opløsning end tidsdomæne OCT til observation af epitellag på okulær overflade. Det er blevet brugt for nylig til at evaluere det corneale epitellag med pålidelige resultater. I denne undersøgelse bruger vi en fourier-domæne optisk kohærenstomografi OCT (RTvue, Optovue Inc., Fremont, CA), med en corneal-anterior modul lang linseadapter med lav forstørrelse til at observere den limbale struktur (POV). Formålet med undersøgelsen er at vurdere, hvilken rolle aldring og regioner på limbus spiller.