Vliv intranazálního neuropeptidu na vnímání emocí při úzkosti z rysů

Byl proveden rozsáhlý výzkum zkoumající kognitivní styly u úzkostných poruch, které mohou přispívat k psychopatologii těchto poruch. Jedním z nejkonzistentnějších zjištění bylo, že úzkostné subjekty preferují před ohrožujícími podněty. Předpokládá se, že toto zkreslení pozornosti, které by prodloužilo čas strávený sledováním a zpracováním ohrožujících podnětů, jako jsou slova, věty nebo obličeje, pomáhá vyvolávat a udržovat stavy úzkosti. To je podpořeno výzkumem, který prokazuje, že snížení příznaků úzkosti je spojeno se snížením zkreslení pozornosti. S předpojatostí pozornosti souvisí koncept percepční zaujatosti, z níž mohou lidé s úzkostnými poruchami více vnímat negativní emocionální podněty. Například Duncan a Barrett (2007) našli negativní korelaci mezi objektivním povědomím o rychle prezentovaných tvářích zobrazujících strach a extraverzi. Účastníci, kteří hlásili větší extraverzi (tj. potěšení pocházející ze sociálních interakcí), méně pravděpodobně viděli 16 ms prezentace tváří zobrazujících strach. Zdá se tedy, že to, jak se někdo cítí, souvisí s informacemi, které vidí ve svém prostředí, a může je ovlivnit. Vyšetřovatelé tak předpokládají, že přítomnost chronických úzkostných poruch může být spojena s percepčními předsudky a může ve skutečnosti ovlivnit, jak a jaké informace vnímají (jejich smyslové prožívání). Lidé s úzkostnými poruchami mohou s menší pravděpodobností vidět pozitivní předměty a častěji negativní předměty. Ačkoli neurobiologické mechanismy, které jsou základem těchto úzkostných poruch, zůstávají nejisté, jedna hypotéza implikuje dysregulaci neuropeptidu oxytocinu.

Oxytocin je peptid s devíti aminokyselinami, který hraje roli při udržování sociálního chování a bylo zjištěno, že snižuje úzkost. Vědci předpokládají, že účinky oxytocinu proti úzkosti souvisejí s chováním důvěry a pro-přístupu spojenými s tímto peptidem. Například myši léčené oxytocinem tráví více času v dříve vyhýbaných otevřených oblastech bludiště. Ve studii na lidech za použití zdravých dobrovolníků byl účastníkům podáván oxytocin nebo placebo předtím, než hráli hru s peněžními odměnami zahrnující důvěru s cizím člověkem. Ti, kteří dostali oxytocin, převedli na druhého hráče vyšší částky peněz než ti, kteří dostali placebo. Zdá se, že toto chování, zahrnující zvýšený komfort u nového jedince nebo prostředí, souvisí s účinky oxytocinu.

Jak je popsáno výše, jedinci s vysokou úrovní úzkosti mají sklon k vnímání emocionálních podnětů, jako jsou obrázky tváří. Anxiolytické účinky oxytocinu, pro-přístup a důvěra mohou snížit tuto zaujatost a mohou způsobit, že jedinec bude vnímat lidi nebo věci v prostředí jako méně ohrožující.