特性不安症における感情知覚に対する鼻腔内神経ペプチドの効果

不安障害の精神病理に寄与する可能性のある不安障害の認知スタイルを調べるために、広範な研究が行われてきました。 最も一貫した発見の 1 つは、不安を抱えている被験者は脅迫的な刺激に優先的に注意を向けるということです。 この注意バイアスは、単語、文章、顔などの脅威的な刺激に注意を向けて処理するのに費やす時間を増加させ、不安状態を引き起こし、維持するのに役立つと考えられています。 これは、不安症状の軽減が注意バイアスの減少と関連していることを示す研究によって裏付けられています。 注意バイアスに関連するのは知覚バイアスの概念で、不安障害を持つ人々は否定的な感情的な合図をより敏感に感じ取る可能性があります。 たとえば、Duncan と Barrett (2007) は、恐怖を表す素早く提示された顔の客観的認識と外向性との間に負の相関があることを発見しました。 より大きな外向性（つまり、社会的相互作用から得られる喜び）を報告した参加者は、恐怖を表す顔の16ミリ秒の提示を見る可能性が低くなりました。 したがって、誰かがどのように感じるかは、その人が周囲で目にする情報に関連しており、影響を与える可能性があるようです。 したがって、研究者らは、慢性不安障害の存在は知覚バイアスに関連しており、実際に彼らがどのような情報をどのように認識するか（感覚経験）に影響を与えている可能性があると仮説を立てている。 不安障害を持つ人は、ポジティブな対象を見る傾向が低く、ネガティブな対象を見る傾向が高い可能性があります。 これらの不安障害の根底にある神経生物学的メカニズムは依然として不明ですが、神経ペプチドオキシトシンの調節不全が関係しているという仮説があります。

オキシトシンは、社会的行動を維持する役割を持つ 9 アミノ酸のペプチドであり、不安を軽減することがわかっています。 研究者らは、オキシトシンの抗不安効果は、このペプチドに関連する信頼とアプローチ行動に関連していると仮定しています。 たとえば、オキシトシンを投与されたマウスは、以前は避けられていた迷路のオープンエリアでより多くの時間を費やします。 健康なボランティアを対象とした人間を対象とした研究では、見知らぬ人との信頼関係を伴う金銭的報酬を伴うゲームをプレイする前に、参加者にオキシトシンまたはプラセボが投与されました。 オキシトシンを投与された人は、プラセボを投与された人よりも、他のプレイヤーに多額の資金を送金しました。 この行動は、新しい人や環境に対する安心感の増加を伴い、オキシトシンの効果に関連しているようです。

上で説明したように、高いレベルの不安を抱えている人は、顔の写真などの感情的な刺激に対して知覚バイアスを持っています。 オキシトシンの抗不安作用、接近促進作用、および信頼効果は、このバイアスを軽減する可能性があり、環境内の人や物がそれほど脅威ではないと個人が経験する可能性があります。