Intranasaalisen neuropeptidin vaikutus tunnehavaintoon luonteenomaisessa ahdistuksessa

Kattavia tutkimuksia on tutkittu ahdistuneisuushäiriöiden kognitiivisia tyylejä, jotka voivat vaikuttaa näiden häiriöiden psykopatologiaan. Yksi johdonmukaisimmista havainnoista on ollut, että ahdistuneet kohteet reagoivat ensisijaisesti uhkaaviin ärsykkeisiin. Tämän huomioharhaisuuden, joka lisää aikaa, joka kuluu uhkaavien ärsykkeiden, kuten sanojen, lauseiden tai kasvojen, hoitoon ja käsittelyyn, uskotaan auttavan provosoimaan ja ylläpitämään ahdistustiloja. Tätä tukevat tutkimukset, jotka osoittavat, että ahdistuneisuusoireiden väheneminen liittyy tarkkaavaisuuden vähenemiseen. Huomioharhaan liittyy käsite havaintoharhasta, jonka perusteella ahdistuneisuushäiriöistä kärsivät ihmiset voivat havaita paremmin negatiivisia emotionaalisia vihjeitä. Esimerkiksi Duncan ja Barrett (2007) havaitsivat negatiivisen korrelaation objektiivisen tietoisuuden välillä nopeasti esitellyistä kasvoista, jotka kuvaavat pelkoa ja ekstraversiota. Osallistujat, jotka ilmoittivat suuremmasta ekstraversiosta (eli sosiaalisesta vuorovaikutuksesta peräisin olevasta nautinnosta), näkivät vähemmän todennäköisesti 16 ms:n esittelyjä kasvoista, jotka kuvasivat pelkoa. Näin ollen näyttää siltä, ​​​​että se, miten joku tuntee, liittyy ja voi vaikuttaa ympäristössään näkemäänsä informaatioon. Näin ollen tutkijat olettavat, että kroonisten ahdistuneisuushäiriöiden esiintyminen voi liittyä havaintoharhaan ja voi itse asiassa vaikuttaa siihen, miten ja mitä tietoa he havaitsevat (sensorinen kokemus). Ihmiset, joilla on ahdistuneisuushäiriöitä, saattavat nähdä vähemmän positiivisia ja todennäköisemmin negatiivisia. Vaikka näiden ahdistuneisuushäiriöiden taustalla olevat neurobiologiset mekanismit ovat edelleen epävarmoja, yksi hypoteesi viittaa neuropeptidin oksitosiinin säätelyhäiriöön.

Oksitosiini on yhdeksän aminohapon peptidi, jolla on rooli sosiaalisen käyttäytymisen ylläpitäjänä ja sen on havaittu vähentävän ahdistusta. Tutkijat ovat olettaneet, että oksitosiinin ahdistusta ehkäisevät vaikutukset liittyvät tähän peptidiin liittyvään luottamukseen ja lähestymistapaa edistävään käyttäytymiseen. Esimerkiksi oksitosiinilla hoidetut hiiret viettävät enemmän aikaa sokkelon aiemmin vältetyillä avoimilla alueilla. Ihmisillä tehdyssä tutkimuksessa, jossa käytettiin terveitä vapaaehtoisia, osallistujille annettiin oksitosiinia tai lumelääkettä ennen kuin he pelasivat rahallisia palkintoja, joihin liittyi luottamus muukalaisen kanssa. Oksitosiinia saaneet siirsivät enemmän rahaa toiselle pelaajalle kuin lumelääkettä saaneet. Tämä käyttäytyminen, johon liittyy lisääntynyt mukavuus uuden henkilön tai ympäristön kanssa, näyttää liittyvän oksitosiinin vaikutuksiin.

Kuten edellä on kuvattu, henkilöillä, joilla on korkea ahdistustaso, on havaintoharha emotionaalisia ärsykkeitä, kuten kasvokuvia, kohtaan. Oksitosiinin anksiolyyttiset, lähestymistapaa edistävät ja luottamusvaikutukset voivat vähentää tätä harhaa ja saada yksilön kokemaan ihmiset tai asiat ympäristössä vähemmän uhkaavina.