Neuroplasticitet hos blinde personer efter gentagen taktil stimulering

Efterforskerne vil bruge passiv gentagen taktil stimulering over en periode på 3 måneder, en time om dagen i fem dage om ugen, med lodrette, vandrette og skrå linjer genereret tilfældigt af en taktil stimulator. Vores mål er (a) at undersøge, om gentagen taktil stimulering kan skabe krydsmodalitet og forbedre genkendelse og lokalisering af mønstre hos blinde mennesker, (b) at evaluere effekten af ​​denne træning på hjerneaktivitet, udførte efterforskerne højdensitets EEG-optagelse i hovedbunden under den indledende stimulationssession og i den sidste. Og (c) måle hjernens funktionelle forbindelse med MRI i hviletilstand før og efter træning. MRI-protokollen i hviletilstand består af én kørsel af T1WI og tre tykke løb (TE=30ms, TR=3000ms, vendevinkel 90º, voxelstørrelse 3 mm, 124 tidspunkter, 0 mellemrum).

Sensorisk stimulation på tværs af modaliteter kan give en god mulighed for at forbedre genkendelse, lokalisering og navigation hos blinde mennesker. Selvom det neurale substrat for denne multimodalitetsintegration ikke er fuldt ud forstået endnu. Nogle områder af hjernen, hovedsageligt den laterale occipitale cortex, er specialiserede til visuel genkendelse af objekter, og de kan aktiveres af taktile stimuli. Denne aktivering af den visuelle cortex kan føre til visuel-lignende perception, uanset den sensoriske input-modalitet.

Hos blinde ser det ud til, at den høje efterspørgsel, der kræves af genkendelse af objekter, også rekrutterer ventrale og dorsale occipitale områder. Blindhed ændrer neokortikal behandling af ikke-visuelle opgaver, herunder frontoparietale og visuelle regioner under taktil stimulering. Det er også kendt, at personer med blindhed, der er dygtige til at bruge en visuo-taktil sensorisk substitutionsanordning, der præsenterer visuelle billeder som mønstre af elektrisk stimuli til individets tunge, som Bach-y-Rita og Ptito sagde, viser occipital cortex-aktivering i en orientering-diskriminationsopgave.

Så vidt efterforskerne ved, er der ingen undersøgelser rettet mod at forstå sammenhængen mellem aktivering af lateral occipital cortex og evnen til at genkende objekter, der præsenteres for hånden over tid. Især testede efterforskerne, om gentagne passive taktile stimuleringer fører til aktivering af synsområder og genkendelse af rumlige mønstre hos mennesker med blindhed.