Neuroplasticité chez les sujets aveugles après stimulation tactile répétitive

Les chercheurs utiliseront une stimulation tactile répétitive passive sur une période de 3 mois, une heure par jour pendant cinq jours par semaine, avec des lignes verticales, horizontales et obliques générées aléatoirement par un stimulateur tactile. Notre objectif est (a) d'étudier si la stimulation tactile répétitive peut créer une intermodalité et améliorer la reconnaissance et la localisation des schémas chez les personnes aveugles, (b) pour évaluer l'impact de cet entraînement sur l'activité cérébrale, les chercheurs ont effectué un enregistrement EEG du cuir chevelu à haute densité lors de la première séance de stimulation et lors de la dernière. Et (c) mesurer la connectivité fonctionnelle du cerveau avec l'IRM à l'état de repos avant et après l'entraînement. Le protocole d'IRM à l'état de repos consiste en une série de T1WI et trois séries en gras (TE = 30 ms, TR = 3000 ms, angle de retournement 90º, taille de voxel 3 mm, 124 points de temps, 0 écart).

La stimulation sensorielle intermodalité peut offrir une bonne occasion d'améliorer la reconnaissance, la localisation et la navigation chez les personnes aveugles. Bien que le substrat neuronal de cette intégration multimodalité ne soit pas encore entièrement compris. Certaines zones du cerveau, principalement le cortex occipital latéral, sont spécialisées dans la reconnaissance visuelle d'objets et peuvent être activées par des stimuli tactiles. Cette activation du cortex visuel pourrait conduire à une perception de type visuel, quelle que soit la modalité d'entrée sensorielle.

Chez les aveugles, la forte demande requise par la reconnaissance d'objets semble recruter également les zones occipitales ventrales et dorsales. La cécité modifie le traitement néocortical des tâches non visuelles, y compris les régions frontopariétales et visuelles lors de la stimulation tactile. On sait également que les personnes aveugles maîtrisant l'utilisation d'un dispositif de substitution sensorielle visuo-tactile qui présente des images visuelles sous forme de modèles de stimuli électriques à la langue du sujet, comme l'ont dit Bach-y-Rita et Ptito, montrent une activation du cortex occipital dans un tâche d'orientation-discrimination.

À la connaissance des chercheurs, il n'existe aucune étude visant à comprendre la relation entre l'activation du cortex occipital latéral et la capacité à reconnaître les objets présentés à la main au fil du temps. En particulier, les chercheurs ont testé si la stimulation tactile passive répétitive conduisait à l'activation des zones visuelles et à la reconnaissance des modèles spatiaux chez les personnes aveugles.