Neuroplasticitet hos blinda personer efter upprepad taktil stimulering

Utredarna kommer att använda passiv repetitiv taktil stimulering under en period av 3 månader, en timme om dagen under fem dagar i veckan, med vertikala, horisontella och sneda linjer genererade slumpmässigt av en taktil stimulator. Vårt mål är (a) att studera om repetitiv taktil stimulering kan skapa tvärmodalitet och förbättra igenkänning och lokalisering av mönster hos blinda människor, (b) för att utvärdera effekten av denna träning på hjärnaktiviteten utförde utredarna högdensitets-EEG-inspelningar i hårbotten under det första stimuleringspasset och under det sista. Och (c) mäta hjärnans funktionella anslutningar med MRT i vilotillstånd före och efter träning. MRT-protokollet i vilotillstånd består av en körning av T1WI och tre feta körningar (TE=30ms, TR=3000ms, flipvinkel 90º, voxelstorlek 3 mm, 124 tidpunkter, 0 gap).

Sensorisk stimulering mellan olika modaliteter kan erbjuda ett bra tillfälle att förbättra igenkänning, lokalisering och navigering hos blinda. Även om det neurala substratet för denna multimodalitetsintegration inte är helt förstått ännu. Vissa områden i hjärnan, främst den laterala occipitala cortex, är specialiserade för visuell objektigenkänning och de kan aktiveras av taktila stimuli. Denna aktivering av den visuella cortexen kan leda till visuell perception, oavsett sensorisk inmatningsmodalitet.

Hos blinda verkar den höga efterfrågan som krävs av objektigenkänning även rekrytera ventrala och dorsala occipitalområden. Blindhet modifierar neokortikal bearbetning av icke-visuella uppgifter, inklusive frontoparietal och visuella regioner under taktil stimulering. Det är också känt att personer med blindhet som är skickliga i användningen av en visuo-taktil sensorisk substitutionsanordning som presenterar visuella bilder som mönster av elektriska stimuli till försökspersonens tunga, som Bach-y-Rita och Ptito sa, visar occipital cortex-aktivering i en orienteringsdiskriminerande uppgift.

Så vitt forskarna känner till finns det inga studier som syftar till att förstå sambandet mellan aktivering av lateral occipital cortex och förmågan att känna igen föremål som presenteras för handen över tid. I synnerhet testade utredarna om repetitiv passiv taktil stimulering leder till aktivering av synområden och igenkänning av rumsliga mönster hos personer med blindhet.