Nevroplastisitet hos blinde personer etter gjentatt taktil stimulering

Etterforskerne vil bruke passiv repeterende taktil stimulering over en periode på 3 måneder, en time om dagen i fem dager i uken, med vertikale, horisontale og skrå linjer generert tilfeldig av en taktil stimulator. Målet vårt er (a) å studere om repeterende taktil stimulering kan skape kryssmodalitet og forbedre gjenkjennelse og lokalisering av mønstre hos blinde mennesker, (b) for å evaluere effekten av denne treningen på hjerneaktivitet, utførte etterforskerne EEG-opptak i hodebunnen med høy tetthet under den første stimuleringsøkten og i den siste. Og (c) måle den funksjonelle tilkoblingen til hjernen med hviletilstand MR før og etter trening. MRI-protokollen i hviletilstand består av en kjøring av T1WI og tre dristige kjøringer (TE=30ms, TR=3000ms, flip-vinkel 90º, voxelstørrelse 3 mm, 124 tidspunkter, 0 gap).

Sensorisk stimulering på tvers av modalitet kan gi en god mulighet til å forbedre gjenkjennelse, lokalisering og navigering hos blinde. Selv om det nevrale underlaget til denne multimodalitetsintegrasjonen ikke er fullt ut forstått ennå. Noen områder av hjernen, hovedsakelig den laterale occipitale cortex, er spesialisert for visuell gjenkjenning av gjenstander, og de kan aktiveres av taktile stimuli. Denne aktiveringen av den visuelle cortex kan føre til visuell-lignende persepsjon, uavhengig av den sensoriske input-modaliteten.

Hos blinde ser det ut til at den høye etterspørselen som kreves av gjenkjenning av objekter, også rekrutterer ventrale og dorsale occipitale områder. Blindhet modifiserer neokortikal behandling av ikke-visuelle oppgaver, inkludert frontoparietale og visuelle regioner under taktil stimulering. Det er også kjent at personer med blindhet som er dyktige i bruken av en visuo-taktil sensorisk substitusjonsenhet som presenterer visuelle bilder som mønstre av elektrisk stimuli til individets tunge, som Bach-y-Rita og Ptito sa, viser occipital cortex-aktivering i en orienteringsdiskrimineringsoppgave.

Så vidt etterforskerne vet er det ingen studier som tar sikte på å forstå sammenhengen mellom aktivering av lateral occipital cortex og evnen til å gjenkjenne objekter som presenteres for hånden over tid. Spesielt testet etterforskerne om repeterende passiv taktil stimulering fører til aktivering av visuelle områder og gjenkjennelse av romlige mønstre hos personer med blindhet.