Komparative effekter af transkutan aurikulær og cervical vagusnervestimulering hos patienter med subakut apopleksi

Et slagtilfælde karakteriseres som et neurologisk underskud, der skyldes en pludselig fokal skade på centralnervesystemet på grund af et karproblem ved blokering og rupture af en arterie, der fører til hypoksisk skade og i sidste ende celledød. Slagtilfælde opdeles primært i to typer: iskæmisk slagtilfælde, som udgør 85 % af tilfældene, og hæmoragisk slagtilfælde, som udgør 15 %. Slagtilfælde fører til fysiske, kognitive, tale-, perceptions- og psykologiske handicap. Post-stroke handicap i overekstremiteten og underekstremiteten fører til aktivitetsbegrænsninger i egenomsorg og mobilitet samt begrænset deltagelse i familieomsorg og beskæftigelse.

En tverrfaglig tilgang anvendes i slagtilfælderehabilitering for at skabe et rehabiliteringsprogram, der har til formål at forbedre funktionen og forbedre livskvaliteten. Fysisk medicin og rehabilitering fokuserer på at fremme bedring, forbedre eller genoprette funktionsevner, forudse potentielle langsigtede komplikationer og forbedre livskvaliteten for personer med fysiske handicap eller funktionsnedsættelser. I dag anvendes mange moderne tilgange i rehabilitering, såsom ikke-invasiv hjernesimulering, robotteknologi, spilificering, virtuel virkelighed, CIMT, spejlterapi og mange andre, der har til formål at forbedre bedringen efter et slagtilfælde.

Transkutan vagusnervestimulation (tVNS) blev udviklet for to årtier siden som en ikke-invasiv, omkostningseffektiv og let anvendelig behandlingsmulighed sammenlignet med invasiv vagusnervestimulation til behandling af epilepsi, kognitive handicap og slagtilfælderehabilitering. Kutan innervering af vagusnerven sker gennem to grene, en gennem den aurikulære gren ved den ydre øregang, den indre tragus og den peri-aurikulære hud omkring cymba conchae, og den anden gennem den cervikale gren foran sternocleidomastoideus i midten af halsen. Flere enheder anvendes til at stimulere vagusnerven transkutant, såsom NEMOS, der stimulerer i conchaen af det ydre øre, CE (European Conformity) og en håndholdt enhed Gammacore. På den anden side kræver TENS-200 eller Digitimer DS7A ofte specialfremstillede elektroder, som også anvendes i stimulation. I 2018 blev en systematisk gennemgang udført om sikkerheden af tVNS, som viste, at transkutan vagusnervestimulation (tVNS) generelt er godt tolereret hos mennesker ved de testede doser og anses for sikker.

I det parasympatiske nervesystem er vagusnerven en hovedkomponent, der udspringer fra medulla oblongata, passerer gennem foramen jugulare for at forlade kranieaktiviteten og bevæger sig nedad mellem den neurovaskulære bundt placeret mellem vena jugularis interna og arteria carotis communis. Den strækker sig til thorakale og abdominale huller og forsyner flere organer og regulerer det autonome nervesystem. VNS spiller sin rolle ved at stimulere de afferente og efferente fibre af VN, der primært består af de umyelinerede sensoriske afferente fibre, som udgør 80-90% af nervefibrene, mens de resterende 10-20% er myelinerede efferente fibre. Disse fibre projicerer opad til hjernestammens kerne og relækredsløb og påvirker nucleus tractus solitarius (NTS) og locus coeruleus (LC). NTS projicerer til forskellige hjerneregioner som amygdala, hippocampus, locus coeruleus og præfrontale cortex. Virkningerne af direkte VNS på forbedring af hukommelse, motorisk læring og neuroplasticitet antyder også en rolle i behandling af kognitive lidelser, slagtilfælde og andre tilstande. Den kolinerge aktivitet af den efferente gren af vagusnerven har en immuninflammatorisk regulatorisk effekt, som omtales som den kolinerge anti-inflammatoriske pathway (CAP).

Overekstremitetshandicap er et hyppigt resultat af slagtilfælde, som i høj grad påvirker patientens livskvalitet. Nyere forskning har vist, at vagusnervestimulation (VNS) kombineret med rehabilitering signifikant forbedrer forbenstyrke og bevægelseshastighed i rotte-modeller af iskæmisk slagtilfælde. VNS menes at forstærke fordelene ved rehabilitering ved at fremme neuroplasticitet.

Mens effektiviteten af taVNS i at forbedre motorisk genvinding efter slagtilfælde er veldokumenteret, er der mangel på komparative studier, der undersøger de distinkte effekter af aurikulær og cervical tVNS på overekstremitetsfunktion, kognitive resultater og livskvalitet hos subakute slagtilfældepatienter. Dette hul nødvendiggør yderligere forskning for at bestemme optimale stimulationsmodaliteter og deres bredere neurorehabiliteringsfordele.