ACTsocially: (Dis)lighederne af ACT til ændring af internaliserende og eksternaliserende symptomatologi i ungdommen (ACTsocially)

Ungdommen repræsenterer sårbarhed over for psykiske helbredsproblemer[1], hvor cirka 1 ud af 7 unge har psykiske lidelser[2] der, hvis de ikke behandles, fører til betydelige funktionsnedsættelser og nedsat livskvalitet på lang sigt. Da unge er hypersensitive over for sociale stimuli og social udelukkelse[3], og lægger særlig vægt på jævnaldrendes accept/påvirkning[4], synes afvisning fra jævnaldrende i ungdomsårene at øge risikoen for at udvikle psykiske lidelser[5]. Omvendt kan positive relationer med jævnaldrende beskytte mod psykiske helbredsproblemer og fremme modstandsdygtighed[6]. Denne bufferende effekt kan være fraværende ved lidelser relateret til unges sociale funktionsevne.

Oppositional Defiant Disorder (ODD) og Social Angstlidelse (SAD) er polariserede eksempler på problematisk social funktionsevne, da unge med disse diagnoser betragter den sociale verden som et sted med potentiel evaluering og afvisning. ODD og SAD har alarmerende livstidsprævalensrater i ungdomsårene[7], hvilket antyder, at disse tilstande er højst stabile og forudsiger senere følelsesmæssige og adfærdsmæssige problemer. Selvom deres indvirkning på socialisering er ens (dvs. afvisning, isolation), er de blevet konceptualiseret og behandlet forskelligt (f.eks. selv-fokuseret opmærksomhed i SAD[8] versus fjendtlig attributionsstil i ODD[9]).

Alternativt fokuserer Acceptance and Commitment Therapy (ACT[10]) på fælles underliggende processer, snarere end specifikke symptomer, som grundlag for sociale vanskeligheder som ODD eller SAD. Specifikt foreslås Psykologisk Ufleksibilitet (PI) - stive forsøg på at kontrollere indre oplevelser og manglende evne til at tilpasse ens adfærd i tjeneste for frit valgte værdier[11] - som grundlag for menneskelig lidelse. PI stammer fra seks indbyrdes forbundne processer: Kognitiv Fusion, Erfaringsmæssig Undgåelse, Tilknytning til det Konceptualiserede Selv, Dominans af den Konceptualiserede Fortid/Frygtet Fremtid, Mangel på Værdiklarhed og Inaktivitet, Impulsivitet eller Undvigende Vedholdenhed[12]. ACT sigter mod at dyrke Psykologisk Fleksibilitet (PF) - evnen til at være i nuet med villighed til at være med den indre oplevelse uden at dømme og til at handle på en måde, der er i overensstemmelse med ens værdier[11]. ACT støtter sig til 6 kerne-principper for at dyrke PF, hver modsatrettet til en af PI-processerne: Accept, Kognitiv Defusion, Kontakt med Nuet, Selv-som-Kontekst, Værdier og Forpligtet Handling[12]. Selvom der er evidens for PI-processer som transdiagnostiske faktorer underliggende psykopatologi[13] og for effektiviteten af ACT på voksnes psykiske helbred[14,15] i sammenligning med kontrolbetingelser[16], mangler der forskning rettet mod unge prøver (selvom den er spirende[17]).

Forskning har understøttet effektiviteten af ACT-interventioner hos voksne med eksternaliserende adfærd[18]. Dog har kun få arbejder brugt ACT til at adressere eksternaliserende adfærd hos unge, selvom resultaterne var lovende[19, 20]. Der er evidens, der understøtter effektiviteten af ACT i behandling af SAD, men igen har kun få studier adresseret dette spørgsmål og fundet lovende resultater med unge[21, 22, 23]. Intet af dette arbejde har overvejet ændring i processerne for PI/PF og dens indbyrdes sammenhæng med ændring i symptomatologi, eller ACT's potentiale til at fremme lignende ændring i disse polariserede eksempler på problematisk social funktionsevne.

For at overvinde disse mangler foreslår vi at tage en ACT-tilgang til ungdoms ODD og SAD i en sekvens af tre kliniske forsøg: Et pilot single-arm klinisk studie af ACT anvendt på ODD, et Randomiseret Kontrolleret Klinisk Forsøg af ACT anvendt på SAD, og et ækvivalensklinisk forsøg af ACT anvendt på ODD og SAD. Disse studier vil blive udført for at udforske (u)ligheden i effektiviteten af ACT for ODD og SAD, med hensyn til symptomatologi, PI/PF-processer og psykisk helbred som udfald.

Forskningsholdet vil tilpasse, implementere og undersøge effektiviteten af en ansigt-til-ansigt ACT-intervention til unge med ODD eller SAD via: 1. Ændringer i primære (dvs. forstyrrende adfærd og angstsymptomer) og sekundære (dvs. psykisk helbred og PI/PF-processer) udfald efter intervention - betydelige forbedringer forventes efter intervention (dvs. i SAD-diagnosticeret interventionsgruppe i sammenligning med en kontrolgruppe og i ODD-diagnosticeret interventionsgruppe); 2. Undersøgelse af stabiliteten af ændringen over tid (dvs. 3- og 6-måneders opfølgning) - forbedringer forventes at blive opretholdt; 3. Sammenligning af effektiviteten af ACT mellem begge interventionsgrupper - Lignende effekter forventes på udfaldsmål for begge interventionsgrupper; 4. Undersøgelse af mekanismer for ændring efter intervention i begge interventionsgrupper - Ændring i PI/PF forventes at forudsige ændring i udfaldsvariable i begge interventionsgrupper.

Alle procedurer involveret i dette projekt (beskrevet andetsteds i denne formular) er blevet godkendt af Etisk Komité ved Psykologi- og Uddannelsesvidenskabernes Fakultet, Universidade de Coimbra, og Generaldirektoratet for Undervisning har autoriseret dataindsamlingsprotokollen til implementering i skolekontekster. Informeret samtykke fra unge og deres forældre/legale værger vil være påkrævet for alle potentielle deltagere før enhver dataindsamling. Unge og deres forældre/legale værger vil blive informeret om, at deltagelse er frivillig, og at de kan nægte at deltage på ethvert tidspunkt under projektet uden negative konsekvenser. Desuden vil de blive informeret om, at konfidentialiteten af svar vil være sikret til enhver tid.