ACTsocially: ACT:n samankaltaisuudet ja erot sisäisten ja ulkoisten oireiden muuttamisessa nuoruusiässä (ACTsocially)

Nuoruusikä on altis mielenterveysongelmille[1], ja noin yksi seitsemästä nuoresta kärsii mielenterveyshäiriöistä[2]. Hoidettuna nämä häiriöt voivat johtaa merkittäviin toimintakyvyn heikkenemisiin ja heikentää pitkän aikavälin elämänlaatua. Koska nuoret ovat erityisen herkkiä sosiaalisille ärsykkeille ja sosiaaliselle syrjäytymiselle[3] ja arvostavat erityisesti ikätovereiden hyväksyntää/vaikutusta[4], ikätovereiden hylkääminen nuoruusiässä näyttää lisäävän riskiä sairastua mielenterveyshäiriöihin[5]. Päinvastoin, myönteiset ikätoverisuhteet voivat suojata mielenterveysongelmilta ja edistää resilienssiä[6]. Tämä puskuroiva vaikutus saattaa puuttua häiriöistä, jotka liittyvät nuorten sosiaaliseen toimintakykyyn.

Oppositionaalinen uhmaantuneisuushäiriö (ODD) ja sosiaalinen ahdistuneisuushäiriö (SAD) ovat polarisoivia esimerkkejä ongelmallisesta sosiaalisesta toimintakyvystä, sillä näitä häiriöitä sairastavat nuoret näkevät sosiaalisen maailman potentiaalisena arvioinnin ja hylkäämisen paikkana. ODD:llä ja SAD:lla on hälyttävät eliniän esiintyvyysluvut nuoruusiässä[7], mikä viittaa siihen, että nämä häiriöt ovat erittäin pysyviä ja ennustavat myöhempiä tunne- ja käyttäytymisongelmia. Vaikka niiden vaikutus sosiaalistumiseen on samankaltainen (esim. hylkääminen, eristäytyminen), niitä on käsitelty ja puututtu eri tavoin (esim. itsekeskeisyys SAD:ssa[8] vastakohtana vihamieliselle attribuutiotyylille ODD:ssä[9]).

Vaihtoehtoisesti hyväksymis- ja omistautumisterapia (ACT[10]) keskittyy yhteisiin taustalla oleviin prosesseihin tiettyjen oireiden sijaan sosiaalisten vaikeuksien, kuten ODD:n tai SAD:n, perustana. Erityisesti psykologinen joustamattomuus (PI) - jäykät yritykset hallita sisäisiä kokemuksia ja kyvyttömyys mukauttaa käyttäytymistä vapaasti valittujen arvojen mukaisesti[11] - esitetään inhimillisen kärsimyksen perustana. PI juontuu kuudesta toisiinsa liittyvästä prosessista: kognitiivinen fuusio, kokemuksellinen välttely, käsitteellistettyyn minään kiinnittyminen, käsitteellistetyn menneisyyden/pelätyn tulevaisuuden hallinta, arvojen epäselvyys sekä toimimattomuus, impulsiivisuus tai välttelypysyvyys[12]. ACT pyrkii kehittämään psykologista joustavuutta (PF) - kykyä olla läsnä hetkessä halukkaana olemaan sisäisen kokemuksen kanssa arvostelematta ja toimia tavalla, joka on linjassa omien arvojen kanssa[11]. ACT nojaa kuuteen perusperiaatteeseen PF:n kehittämiseksi, joista jokainen vastustaa yhtä PI-prosesseista: hyväksyminen, kognitiivinen defuusio, läsnäolon yhteys, minä kontekstina, arvot ja sitoutunut toiminta[12]. Vaikka on todisteita PI-prosesseista transdiagnostisina tekijöinä psykopatologian taustalla[13] ja ACT:n tehokkuudesta aikuisten mielenterveydessä[14,15] verrattuna kontrolliolosuhteisiin[16], nuoria koskevaa tutkimusta (vaikkakin se on nousussa[17]) puuttuu.

Tutkimus on tukenut ACT-interventioiden tehokkuutta ulkoistavassa käyttäytymisessä kärsivillä aikuisilla[18]. Kuitenkin vain muutamat työt ovat käyttäneet ACT:ia käsitelläkseen ulkoistavaa käyttäymistä nuorilla, vaikka tulokset olivat lupaavia[19, 20]. On todisteita ACT:n tehokkuudesta SAD:n hoidossa, mutta jälleen vain muutamat tutkimukset ovat käsitelleet tätä aihetta ja löytäneet lupaavia tuloksia nuorilla[21, 22, 23]. Mikään näistä töistä ei ole tarkastellut muutoksia PI/PF-prosesseissa ja niiden keskinäistä korrelaatiota oireilun muutoksen kanssa, eikä ACT:n mahdollisuutta edistää samankaltaista muutosta näissä polarisoivissa esimerkeissä ongelmallisesta sosiaalisesta toimintakyvystä.

Näiden puutteiden korjaamiseksi ehdotamme ACT-lähestymistapaa nuorten ODD:hen ja SAD:iin kolmen kliinisen tutkimuksen sarjassa: pilottitutkimus yksittäisryhmäisestä kliinisestä tutkimuksesta ACT:sta ODD:ssä, satunnaistettu kontrolloitu kliininen tutkimus ACT:sta SAD:ssä ja ekvivalenssikliininen tutkimus ACT:sta ODD:ssä ja SAD:ssä. Näitä tutkimuksia toteutetaan tutkimaan ACT:n tehokkuuden (erilaisuutta) ODD:ssä ja SAD:ssä, ottaen huomioon oireilun, PI/PF-prosessit ja mielenterveyden tuloksina.

Tutkimusryhmä mukauttaa, toteuttaa ja tutkii kasvokkain tapahtuvan ACT-intervention tehokkuutta ODD:tä tai SAD:ia esittävillä nuorilla seuraavasti: 1. Muutokset ensisijaisissa (häiritsevissä käyttäytymis- ja ahdistuneisuusoireissa) ja toissijaisissa (mielenterveys ja PI/PF-prosessit) tuloksissa interventtion jälkeen - merkittäviä parannuksia odotetaan interventtion jälkeen (SAD-diagnosoidussa interventtiryhmässä verrattuna kontrolliryhmään ja ODD-diagnosoidussa interventtiryhmässä); 2. Muutoksen pysyvyyden tarkastelu ajan myötä (3 ja 6 kuukauden seuranta) - parannusten odotetaan säilyvän; 3. ACT:n tehokkuuden vertailu molempien interventtiryhmien välillä - Samankaltaisia vaikutuksia odotetaan tuloksissa molemmissa interventtiryhmässä; 4. Muutosmekanismien tutkiminen interventtion jälkeen molemmissa interventtiryhmissä - Muutos PI/PF:ssä ennustaa odotetusti muutosta tuloksissa molemmissa interventtiryhmässä.

Kaikki tähän projektiin liittyvät menettelyt (kuvattu muualla tässä lomakkeessa) on hyväksynyt Coimbran yliopiston psykologian ja kasvatustieteiden tiedekunnan eettinen toimikunta, ja opetusministeriö on valtuuttanut tiedonkeruupöytäkirjan toteuttamisen kouluyhteisöissä. Nuorten ja heidän vanhempiensa/laillisten huoltajien tietoon perustuva suostumus vaaditaan kaikilta mahdollisilta osallistujilta ennen minkäänlaista tiedonkeruuta. Nuoret ja heidän vanhempansa/lailliset huoltajat tiedotetaan, että osallistuminen on vapaaehtoista ja että he voivat kieltäytyä osallistumasta milloin tahansa projektin aikana ilman negatiivisia seurauksia. Lisäksi heille kerrotaan, että vastausten luottamuksellisuus taataan kaikissa vaiheissa.