Auswirkungen der Antizipation einer Schmerzlinderung auf Gehirnmechanismen

Es gibt Hinweise darauf, dass die Erwartung einer Schmerzlinderung, selbst wenn eine Person nur ein Placebo erhält, tatsächliche therapeutische Vorteile bringen kann. Das µ-Opioid-Rezeptorsystem im Gehirn wird in Erwartung einer Schmerzlinderung aktiviert; Diese Aktivierung unterdrückt Stress- und Schmerzreaktionen. In dieser Studie werden mithilfe der Bildgebungstechnologie des Gehirns die Auswirkungen einer Placebo-Intervention auf µ-Opioid-Neurotransmitter untersucht. Die Untersuchung der Faktoren, die diese durch Placebo aktivierten Neurotransmitter-Reaktionen regulieren, wird die gesamte Neurobiologie klären, die den Variationen in den Reaktionen auf Placebos sowie auf Schmerzen und andere Stresszustände zugrunde liegt, und letztendlich zur Optimierung medizinischer und psychologischer Interventionen führen.

Diese Studie wird während eines Studienbesuchs mehrere Stunden dauern. Die Teilnehmer erhalten sowohl eine schmerzhafte als auch eine schmerzlose Injektion, während sie sich einer Positronen-Emissions-Tomographie (PET)-Bildgebung des Gehirns unterziehen. Die schmerzhafte Injektion besteht aus kleinen Mengen hypertonischer Kochsalzlösung (konzentrierte Kochsalzlösung, die eine Zellschrumpfung verursacht) über einen Zeitraum von 20 Minuten in den Kiefermuskel. Einige Minuten nachdem die Teilnehmer hypertonische Kochsalzlösung erhalten haben, erhalten sie eine Injektion mit isotonischer Kochsalzlösung, die nicht mit Schmerzen im gegenüberliegenden Kiefermuskel verbunden ist. Nachdem die Teilnehmer die Injektionen erhalten haben, wird ihnen entweder eine schmerzlindernde Intervention mitgeteilt oder nicht. Die PET-Bildgebung wird fortgesetzt, wenn die Teilnehmer entweder eine Schmerzlinderung erwarten oder nicht. Die Teilnehmer werden während der gesamten Studie wiederholt nach ihrem Schmerzniveau befragt. Ihre Antworten werden in ein computergesteuertes System eingegeben, das die Infusionsraten der Kochsalzlösung moduliert.