Effetti dell'anticipazione del sollievo dal dolore sui meccanismi cerebrali

L'evidenza suggerisce che l'aspettativa di sollievo dal dolore, anche se una persona riceve solo un placebo, può fornire effettivi benefici terapeutici. Il sistema dei recettori µ-oppioidi, situato nel cervello, viene attivato durante l'anticipazione del sollievo dal dolore; questa attivazione sopprime le risposte allo stress e al dolore. Questo studio utilizzerà la tecnologia di imaging del cervello per esaminare gli effetti di un intervento con placebo sui neurotrasmettitori µ-oppioidi. L'esame dei fattori che regolano queste risposte dei neurotrasmettitori attivati ​​dal placebo chiarirà la neurobiologia complessiva alla base delle variazioni nelle risposte ai placebo, così come il dolore e altre condizioni stressanti, portando infine all'ottimizzazione degli interventi medici e psicologici.

Questo studio durerà diverse ore durante una visita di studio. I partecipanti riceveranno sia un'iniezione dolorosa che indolore durante l'imaging cerebrale con tomografia a emissione di positroni (PET). L'iniezione dolorosa consisterà in piccole quantità di soluzione salina ipertonica (soluzione salina concentrata che provoca il restringimento delle cellule) nel muscolo della mascella per un periodo di 20 minuti. Diversi minuti dopo che i partecipanti ricevono soluzione salina ipertonica, riceveranno un'iniezione con soluzione salina isotonica non associata a dolore nel muscolo mascellare opposto. Dopo che i partecipanti hanno ricevuto le iniezioni, verrà loro comunicato o meno un intervento di sollievo dal dolore. L'imaging PET continuerà mentre i partecipanti anticipano o non anticipano il sollievo dal dolore. Ai partecipanti verrà chiesto ripetutamente dei loro livelli di dolore durante lo studio; le loro risposte saranno inserite in un sistema controllato da computer che modulerà i tassi di infusione salina.