Lichttherapie bei Depressionen im Alter

Hintergrund: Depressionen treten häufig bei älteren Menschen auf. Bei normalem Altern und bei Depressionen ist die Funktion des Nucleus suprachiasmaticus (SCN) beeinträchtigt, was durch eine erhöhte Prävalenz von Störungen des Tag-Nacht-Rhythmus, z. Schlafstörungen. Auch die normale Hemmung von SCN-Neuronen auf Corticotropin-Releasing-Hormon (CRH)-produzierenden Zellen ist verringert, was für die hyperaktive Hypothalamus-Hypophysen-Nebennierenrinden-Achse (HPA-Achse) verantwortlich sein könnte. Dies wirft die Frage auf, ob ältere Patienten mit Depressionen eine stärkere Beeinträchtigung der SCN-Aktivität aufweisen und ob die HPA-Aktivität verstärkt ist. Mittels Helllichttherapie (BLT) kann der SCN stimuliert werden. Und die vorteilhaften Wirkungen von BLT auf saisonale depressive Störungen sind allgemein anerkannt. Dennoch wurden die Wirkungen von BLT bei älteren depressiven Patienten noch nie untersucht.

Ziele: Das Ziel dieser Studie ist es, die Hypothese zu testen, dass BLT Schlaf, Stimmung, Konzentration und Selbstwirksamkeit von älteren Menschen mit Depressionen verbessert und diese Verbesserung mit einer Normalisierung der HPA-Indizes einhergeht.

Methoden: Randomisierte, doppelblinde, placebokontrollierte Studie mit 120 Probanden ab 60 Jahren mit der Diagnose einer Major Depression (DSM-IV/SCID-I). Die Probanden werden durch Überweisungen von psychiatrischen Ambulanzen und durch Fallsuche aus Datenbanken von Hausärzten und Altenheimen in der Region Amsterdam rekrutiert. Nach der Aufnahme werden die Probanden zufällig Gruppen mit hellem blauem Licht und schwachem rotem Licht zugeteilt, wobei zwei Philips Bright Light Energy-Boxen Typ HF 3304 pro Proband verwendet werden, deren Glühbirnen mit Filtern für helles blaues oder schwaches rotes Licht abgedeckt wurden. Kriterien für die Stratifizierung sind die Verwendung von SSRIs. Vor der Behandlung wird eine 1-wöchige Einlaufzeit ohne Behandlung als Ausgangszustand verwendet. Zu drei Zeitpunkten werden mehrere endokrinologische, psychophysiologische, psychometrische, neuropsychologische und bildgebende Maßnahmen durchgeführt: kurz vor Beginn der Lichttherapie (T0), nach Abschluss der dreiwöchigen Lichttherapieperiode (T1) und drei Wochen danach (T2).

Relevanz: Diese Studie soll zeigen, ob Lichttherapie depressive Symptome bei älteren Patienten mit einer schweren depressiven Störung reduzieren kann. Wenn dies der Fall ist, können zusätzliche Beleuchtungen problemlos in den Wohnungen der Patienten installiert werden, um als Erhaltungstherapie zu dienen. Auch wenn unsere Daten die Rolle einer gestörten biologischen Uhr bei depressiven älteren Probanden unterstützen, könnte ein solcher Befund die weitere Entwicklung von Medikamenten leiten, die die HPA-Achse hemmen.