Terapia de luz para la depresión de los ancianos

Antecedentes: La depresión ocurre con frecuencia en los ancianos. En el envejecimiento normal y en la depresión, el funcionamiento del núcleo supraquiasmático (SCN) se ve afectado, como lo demuestra una mayor prevalencia de perturbaciones del ritmo diurno-nocturno, p. trastornos del sueño Además, la inhibición normal de las neuronas del SCN en las células productoras de la hormona liberadora de corticotrofina (CRH) disminuye, lo que podría ser responsable de la hiperactividad del eje hipotálamo-pituitario adrenocortical (eje HPA). Esto plantea la cuestión de si los pacientes de edad avanzada con depresión tienen una actividad del SCN más deteriorada y si se potencia la actividad del HPA. Usando terapia de luz brillante (BLT) se puede estimular el SCN. Y los efectos beneficiosos de BLT en los trastornos depresivos estacionales están bien aceptados. Sin embargo, los efectos de BLT en pacientes ancianos deprimidos nunca han sido estudiados hasta el momento.

Objetivos: El objetivo de este estudio es probar la hipótesis de que BLT mejora el sueño, el estado de ánimo, la concentración y la autoeficacia de las personas mayores con depresión y esta mejora se acompaña de una normalización de los índices HPA.

Métodos: Ensayo aleatorizado, doble ciego, controlado con placebo en 120 sujetos de 60 años o más con diagnóstico de trastorno depresivo mayor (DSM-IV/SCID-I). Los sujetos se reclutan a través de referencias de clínicas ambulatorias psiquiátricas y de la búsqueda de casos de bases de datos de médicos generales y hogares de ancianos en la región de Amsterdam. Después de la inclusión, los sujetos se asignan aleatoriamente a grupos de luz azul brillante frente a luz roja tenue utilizando dos cajas Philips Bright Light Energy tipo HF 3304 por sujeto cuyas bombillas se han cubierto con filtros que permiten la luz azul brillante o roja tenue. Los criterios para la estratificación son el uso de ISRS. Antes del tratamiento, se utilizará como condición de referencia un período de preinclusión de 1 semana sin tratamiento. En tres puntos de tiempo se realizan varias medidas endocrinológicas, psicofisiológicas, psicométricas, neuropsicológicas y de neuroimagen: justo antes del inicio de la fototerapia (T0), después de completar el período de fototerapia de tres semanas (T1) y tres semanas después (T2).

Relevancia: Este estudio está diseñado para mostrar si la terapia de luz puede reducir los síntomas depresivos de los pacientes de edad avanzada con un trastorno depresivo mayor. Si este es el caso, entonces se pueden instalar fácilmente rayos adicionales en los hogares de los pacientes para que sirvan como tratamiento de mantenimiento. Además, si nuestros datos respaldan el papel de un reloj biológico disfuncional en sujetos ancianos deprimidos, tal hallazgo puede guiar el desarrollo posterior de fármacos que inhiban el eje HPA.