Terapia della luce per la depressione degli anziani

Sfondo: La depressione si verifica frequentemente negli anziani. Nell'invecchiamento normale e nella depressione, il funzionamento del nucleo soprachiasmatico (SCN) è compromesso, come evidenziato da una maggiore prevalenza di perturbazioni del ritmo giorno-notte, ad es. disturbi del sonno. Inoltre, la normale inibizione dei neuroni SCN sulle cellule che producono l'ormone di rilascio della corticotropina (CRH) è diminuita, il che potrebbe essere responsabile dell'iperattivo asse ipotalamo-ipofisi adrenocorticale (asse HPA). Ciò solleva la questione se i pazienti anziani con depressione abbiano un'attività del SCN più compromessa e se l'attività dell'HPA sia migliorata. Utilizzando la terapia della luce intensa (BLT) è possibile stimolare l'SCN. E gli effetti benefici della BLT sui disturbi depressivi stagionali sono ben accettati. Tuttavia, gli effetti della BLT nei pazienti anziani depressi non sono ancora stati studiati.

Obiettivi: Lo scopo di questo studio è testare l'ipotesi che il BLT migliori il sonno, l'umore, la concentrazione e l'autoefficacia delle persone anziane con depressione e questo miglioramento è accompagnato da una normalizzazione degli indici HPA.

Metodi: studio randomizzato in doppio cieco controllato con placebo su 120 soggetti di età pari o superiore a 60 anni con diagnosi di disturbo depressivo maggiore (DSM-IV/SCID-I). I soggetti vengono reclutati attraverso i rinvii di cliniche psichiatriche ambulatoriali e dalla ricerca di casi da database di medici generici e case di riposo nella regione di Amsterdam. Dopo l'inclusione, i soggetti vengono assegnati in modo casuale a gruppi di luce blu brillante rispetto a gruppi di luce rossa fioca utilizzando due scatole Philips Bright Light Energy tipo HF 3304 per soggetto da cui le lampadine sono state coperte con filtri che consentono la luce blu brillante o rossa fioca. I criteri per la stratificazione sono l'uso di SSRI. Prima del trattamento verrà utilizzato un periodo di run-in di 1 settimana senza trattamento come condizione di riferimento. In tre punti temporali vengono eseguite diverse misure endocrinologiche, psicofisiologiche, psicometriche, neuropsicologiche e di neuroimaging: appena prima dell'inizio della fototerapia (T0), dopo il completamento del periodo di tre settimane di fototerapia (T1) e tre settimane dopo (T2).

Rilevanza: questo studio è progettato per dimostrare se la terapia della luce può ridurre i sintomi depressivi dei pazienti anziani con un disturbo depressivo maggiore. Se questo è il caso, allora nelle case dei pazienti possono essere facilmente installati ulteriori fulmini per servire come trattamento di mantenimento. Inoltre, se i nostri dati supportano il ruolo di un orologio biologico disfunzionale nei soggetti anziani depressi, tale scoperta potrebbe guidare l'ulteriore sviluppo di farmaci che inibiscono l'asse HPA.