Magnetoenzephalografische (MEG) Beweise für neuartige Metaphernverarbeitung bei schizophrenen Patienten

Das Ziel dieser Forschung ist es, die neurolinguistischen Mechanismen zu untersuchen, die Denkstörungen bei schizophrenen Patienten zugrunde liegen. Insbesondere wird es die neurolinguistischen Grundlagen für lose Assoziationen untersuchen – ein Phänomen, durch das diese Bevölkerungsgruppe gekennzeichnet ist. Mehrere Forscher haben zuvor vorgeschlagen, dass lose Assoziationen bei schizophrenen Patienten mit einem Mangel an Hemmung bei der automatischen Ausbreitung von Aktivierungsmechanismen innerhalb semantischer Netzwerke zusammenhängen (z. B. Soriano, Jimenez, Roman & Bajo, 2008). Diese Forschung konzentriert sich auf die Beziehung zwischen I. der Links-Rechts-Hemisphärendynamik und II. semantische Verarbeitung, bei schizophrenen Patienten. Die Forschung folgt dem Modell von Jung-Beeman (2005), das semantische Assoziationen, Aktivierungs- und Hemmungsprozesse mit der Funktion der beiden Gehirnhälften in Beziehung setzt.

Frühere Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass Menschen mit Schizophrenie im Vergleich zur neurotypischen Population ein weniger definiertes – oder sogar umgekehrtes – hemisphärisches Lateralisierungsmuster für die semantische Verarbeitung aufweisen. Dies ist mit einer Beeinträchtigung der Sprachfunktion in der linken Hemisphäre und mit einer Verschiebung der Sprachfunktionen von der linken zur rechten Hemisphäre verbunden (z. B. Crow, 1997). Die Forscher gehen davon aus, dass dieses einzigartige Lateralisierungsmuster bei schizophrenen Patienten zu einer Veränderung des Gleichgewichts im semantischen Aktivierungs- und Inhibitionssystem führen kann.

Wie bereits erwähnt, ist eines der linguistischen Modelle, das vorhersagt, wie eine reduzierte Dominanz der linken Hemisphäre die sprachliche Funktion beeinflussen wird, das bilaterale Modell von Jung-Beeman (2005) für das Sprachverständnis. Nach diesem Modell ist die linke Hemisphäre auf die präzise und feine semantische Verarbeitung spezialisiert, während die rechte Hemisphäre auf die grobe und abstrakte semantische Verarbeitung spezialisiert ist. Aufbauend auf dieser Unterscheidung gehen wir davon aus, dass schizophrene Patienten eine Schwierigkeit in der feinen semantischen Verarbeitung haben, die durch funktionelle Beeinträchtigungen in der linken Hemisphäre verursacht wird. Wir gehen weiter davon aus, dass die grobe semantische Verarbeitung - in der rechten Hemisphäre angesiedelt - relativ unbeeinträchtigt ist. Diese Veränderung im Gleichgewicht zwischen den beiden Prozessen kann direkte Auswirkungen auf das assoziative semantische Netzwerk bei schizophrenen Patienten haben.

Um diese Hypothese zu testen, wird die aktuelle Forschung einen bestimmten sprachlichen Ausdruckstyp verwenden, der eine feine und grobe semantische Verarbeitung beinhaltet und für den es Hinweise auf eine entscheidende Beteiligung der rechten Hemisphäre gibt: die neuartige Metaphernverarbeitung. 10-20 erwachsene schizophrene Patienten werden mit vier verschiedenen Arten von Zwei-Wort-Ausdrücken konfrontiert: wörtlich; konventionelle Metapher; neuartige Metapher und ohne Bezug. Die Patienten müssen so schnell und genau wie möglich entscheiden, ob der Ausdruck sinnvoll oder bedeutungslos ist, während ihre Gehirnaktivität von einem magnetoenzephalografischen (MEG) Gerät aufgezeichnet wird (das eine hohe zeitliche Auflösung mit der Fähigkeit kombiniert, die Aktivität zu lokalisieren).

Daher ist unsere Haupthypothese, dass schizophrene Patienten ein bilaterales Gehirnaktivitätsmuster zeigen, wenn sie semantische Entscheidungen treffen, und dass dieses Muster mit verbesserten Reaktionszeiten und Genauigkeit verbunden ist, wenn sie mit neuen Metaphern konfrontiert werden, als wenn sie mit anderen Arten von Ausdrücken konfrontiert werden.