Prevención del dolor de latigazo cervical crónico

Más de 1,8 millones de personas en los Estados Unidos sufren de dolor crónico y discapacidad después de accidentes automovilísticos (MVA) cada año. La mayoría de estos casos comienzan con una lesión en el cuello relativamente menor. El Estudio del grupo de trabajo de Quebec sobre trastornos asociados al latigazo cervical (WAD) se creó en 1989 para determinar los determinantes clínicos, de salud pública, sociales y financieros de WAD. Múltiples estudios han descrito las características clínicas de WAD, que incluyen dolor de cuello, hombro, brazo, espalda baja y cabeza; tinnitus; síntomas visuales; mareo; dolor en la articulación temporomandibular; y parestesias. El inicio de estos síntomas después de la lesión generalmente se retrasa varias horas y empeora dentro de las 24 a 48 horas. El dolor de cuello es el síntoma más frecuente, y entre el 14% y el 42% de los pacientes con WAD desarrollan síntomas de dolor de cuello crónico. Los estudios sugieren que el dolor de cuello se resolverá en los primeros meses o persistirá indefinidamente. Una variable que puede predecir el resultado después de una AMEU es la respuesta emocional aguda inmediatamente después de la AMEU.

Una reacción emocional grave acompañada de dolor de cuello y rigidez después de una AMEU podría llevar a una persona lesionada a evitar la actividad física posterior a través de mecanismos tales como la evitación del miedo y el miedo a volver a lesionarse. La investigación que investiga la evolución del dolor crónico debido a una lesión musculoesquelética sugiere que la reactividad emocional inicial, en particular el miedo a volver a lesionarse y la subsiguiente evitación de la actividad, contribuye significativamente al dolor incesante y la discapacidad persistente. La investigación basada en este modelo ha demostrado que las intervenciones tempranas dirigidas a la normalización de la emocionalidad excesiva y la restricción de actividades asociadas con el miedo después de una lesión previenen de manera efectiva el dolor crónico debido a una lesión en la espalda. Ningún estudio previo ha buscado intervenir durante los primeros tres meses después de una AMEU con un programa de ejercicio físico y conductual para alentar la actividad y desalentar el miedo continuo al movimiento, el dolor y la discapacidad.

Este estudio consta de dos componentes principales: (1) Comparar la eficacia de dos tratamientos de reducción de la ansiedad con la atención estándar para reducir el dolor y las limitaciones de la actividad en pacientes con WAD de 2 a 3 meses después de la AMEU. (2) Probar si las respuestas psicológicas al trauma inicial, como la evitación del miedo, el miedo a las lesiones y la afectividad negativa, discriminan entre pacientes WAD sintomáticos y pacientes WAD cuyos síntomas se resolvieron 2 a 3 meses después de la AMEU.