Prévenir la douleur chronique du coup de fouet cervical

Plus de 1,8 million de personnes aux États-Unis souffrent chaque année de douleurs chroniques et d'invalidité à la suite d'accidents de la route. La majorité de ces cas commencent par une blessure au cou relativement mineure. Le Groupe de travail québécois sur l'étude des troubles associés au coup de fouet cervical (WAD) a été créé en 1989 afin de déterminer les déterminants cliniques, de santé publique, sociaux et financiers du WAD. Plusieurs études ont décrit les caractéristiques cliniques du WAD, qui comprennent des douleurs au cou, aux épaules, aux bras, au bas du dos et à la tête ; acouphène; symptômes visuels; vertiges; douleurs articulaires temporo-mandibulaires; et paresthésies. L'apparition de ces symptômes après la blessure est généralement retardée de plusieurs heures et s'aggrave dans les 24 à 48 heures. La cervicalgie est le symptôme le plus fréquent, et entre 14 % et 42 % des patients atteints de WAD développent des symptômes de cervicalgie chronique. Des études suggèrent que la douleur au cou disparaîtra au cours des premiers mois ou persistera indéfiniment. Une variable qui peut prédire le résultat après un AMIU est la réponse émotionnelle aiguë immédiatement après l'AMIU.

Une réaction émotionnelle sévère accompagnée de douleurs et de raideurs au cou après un accident de la route pourrait conduire une personne blessée à éviter une activité physique ultérieure par le biais de mécanismes tels que l'évitement de la peur et la peur de se blesser à nouveau. Les recherches portant sur l'évolution de la douleur chronique due à une blessure musculo-squelettique suggèrent que la réactivité émotionnelle initiale, en particulier la peur de se blesser à nouveau et l'évitement ultérieur de l'activité, contribue de manière significative à la douleur incessante et à l'invalidité persistante. La recherche basée sur ce modèle a montré que les interventions précoces ciblant la normalisation de l'émotivité excessive et la restriction des activités associées à la peur après une blessure préviennent efficacement la douleur chronique due à une blessure au dos. Aucune étude antérieure n'a cherché à intervenir pendant les trois premiers mois après un AMIU avec un programme d'exercices comportementaux et physiques pour encourager l'activité et décourager la peur continue du mouvement, la douleur et l'incapacité.

Cette étude comprend deux volets principaux : (1) Comparer l'efficacité de deux traitements de réduction de l'anxiété avec les soins standard pour réduire la douleur et les limitations d'activité chez les patients atteints de WAD 2 à 3 mois après les AMIU. (2) Pour tester si les réponses psychologiques au traumatisme initial, telles que l'évitement de la peur, la peur des blessures et l'affectivité négative, discriminent les patients atteints de WAD symptomatiques et les patients souffrant de WAD dont les symptômes ont disparu 2 à 3 mois après l'AMIU.