Metformina en la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica

¿La metformina reduce el nivel de azúcar en la sangre en pacientes que sufren exacerbaciones de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC)?

La EPOC es la cuarta causa de muerte en todo el mundo y una de las principales causas de problemas de salud. En el Reino Unido, afecta a unos 3,7 millones de personas y provoca más de 30.000 muertes al año. Por lo general, pero no siempre, es causado por fumar. La mayoría de las personas afectadas tienen más de 65 años. Los pacientes experimentan un empeoramiento progresivo de la tos, la producción de esputo, la dificultad para respirar y la limitación del ejercicio. Esto se ve salpicado de "brotes" (exacerbaciones), cuando sus síntomas empeoran sustancialmente. Aproximadamente el 25% de los pacientes hospitalizados por exacerbaciones mueren en el plazo de un año y más del 50% en el plazo de 5 años. Existe una necesidad apremiante de tratamientos nuevos y mejorados para las exacerbaciones de la EPOC.

Este estudio evaluará el efecto de la metformina, un medicamento en tabletas, en las exacerbaciones de la EPOC. La metformina ha sido de uso común durante más de 50 años en pacientes con diabetes, para reducir el nivel de azúcar en la sangre. En las exacerbaciones de la EPOC, el nivel de azúcar en la sangre suele ser alto, y cuanto más alto es, más probable es que el paciente tenga un mal resultado. Esto nos llevó a especular que la reducción del nivel de azúcar con metformina podría mejorar los resultados de las exacerbaciones de la EPOC. Sin embargo, la EPOC y la diabetes son enfermedades bastante diferentes, y los investigadores no saben si la metformina funcionará como un medicamento para reducir el azúcar en las exacerbaciones de la EPOC. Los investigadores deben confirmar esto antes de que puedan realizar estudios más amplios para evaluar su efecto sobre los resultados, como las tasas de reingreso y mortalidad.

Los investigadores probarán este medicamento en un ensayo de 1 mes en pacientes hospitalizados por exacerbaciones de la EPOC. El tamaño de la muestra objetivo es de 69 pacientes, con un mínimo de 48 pacientes requeridos para el análisis del punto final primario. Dos tercios de los pacientes tomarán metformina y un tercio una tableta ficticia (placebo). Ni los pacientes ni los investigadores saben quién está tomando cuál. Los investigadores medirán sus niveles de azúcar mediante pruebas regulares de pinchazos en los dedos y luego compararán las lecturas promedio en los dos grupos. Los investigadores también evaluarán los efectos del medicamento en otros marcadores del nivel de azúcar en la sangre y llevarán a cabo investigaciones exploratorias adicionales sobre el efecto del medicamento en los resultados clínicos, los marcadores de inflamación y los marcadores de estrés oxidativo/carbonilo y la capacidad de respuesta a los esteroides.