Recordatorios SMS para mejorar las tasas de vacunación a tiempo entre los niños en Pakistán

Pakistán tiene la cuarta carga más alta de mortalidad infantil en el mundo con más del 60% de todas las muertes debido a enfermedades infecciosas, muchas de ellas prevenibles por vacunación. Las vacunas son una de las mejores herramientas de salud pública disponibles para lograr el Objetivo de Desarrollo del Milenio (ODM) # 4 de disminuir la mortalidad infantil. La cobertura de inmunización en Pakistán todavía está muy por debajo del nivel deseado, lo que lleva a una transmisión continua de la poliomielitis, grandes brotes de sarampión y miles de muertes por enfermedades prevenibles con vacunas. El uso de teléfonos móviles ha experimentado un tremendo aumento en Pakistán en esta década. Hay más de 100 millones de suscriptores de teléfonos móviles en Pakistán. El servicio de mensajes cortos (SMS) como herramienta de recordatorio puede ser extremadamente efectivo en entornos de atención médica a escala de salud pública. Los mensajes SMS personalizados pueden diseñarse como mensajes personalizados con texto y/o imágenes, y usarse para recordar y preguntar a los padres sobre la vacunación de sus hijos de acuerdo con el programa EPI. Una de las principales ventajas de los SMS como herramienta de comunicación es que se pueden generar mensajes automatizados en momentos específicos a través de la programación informática, lo que minimiza la necesidad de valiosos recursos humanos. Los mensajes se entregan directamente con una intrusión mínima, manteniendo la privacidad de los miembros del hogar. Lo que es más importante, el costo de enviar mensajes SMS automatizados es extremadamente bajo, una vez que se establece la infraestructura original. Planeamos probar la efectividad de los recordatorios a los padres/tutores en los teléfonos celulares a través del sistema de mensajes cortos (SMS) para mejorar la inmunización de rutina a tiempo para los niños en Pakistán. Este estudio se llevará a cabo en un área de asentamiento de ocupantes ilegales en Karachi, donde el Departamento de Pediatría y Salud Infantil de la Universidad Aga Khan está realizando una vigilancia demográfica activa sobre la salud maternoinfantil. Nuestro plan experimental tiene tres componentes: primero, realizaremos una encuesta de referencia de los padres en nuestros sitios de estudio para explorar sus preferencias de texto para recordatorios de vacunación. Simultáneamente, desarrollaremos una aplicación informática para la programación de recordatorios. Esta aplicación contendrá el número de teléfono, la información del mensaje, las preferencias de idioma y la fecha en que se enviará el mensaje. Se interconectará con la puerta de enlace para enviar el mensaje. Por último, realizaremos un ensayo controlado aleatorizado para determinar la eficacia de los recordatorios automáticos por SMS a los padres para mejorar las tasas de vacunación a tiempo en los niños. Si el resultado muestra que se puede aumentar el cumplimiento de las vacunas a través de los recordatorios por SMS, este programa se puede incorporar a los sistemas existentes para recopilar los números de teléfono celular de los padres en el momento del primer contacto del niño con el sistema de salud y enviar recordatorios generados automáticamente para Cumplimiento de vacunas a nivel nacional.