Niños testigos de violencia evaluados en un servicio de urgencias pediátrico

La violencia presenciada es una forma de maltrato infantil, que consiste en que el niño experimenta cualquier tipo de maltrato contra sus padres/cuidadores/miembros de la familia, y puede ser directo (si el maltrato tiene lugar en presencia del niño) o indirecto (si el niño es consciente del maltrato y percibe sus efectos agudos/crónicos, físicos/psicológicos). El reconocimiento de los niños testigos de violencia requiere la evaluación previa de la exposición de sus madres a la violencia de pareja (VPI), definida por la Organización Mundial de la Salud (OMS) como un “comportamiento dentro de una relación íntima que causa daño físico, sexual o psicológico, incluyendo actos de agresión física, coerción sexual, abuso psicológico y comportamientos de control" cometidos por una pareja actual o anterior. Según los informes de la OMS, una de cada tres mujeres es objeto de VPI, y se ha estimado que entre los niños que viven en hogares donde se produce la VPI, el 85% son testigos directos de la violencia, y hasta la mitad sufren formas directas de abuso, principalmente por el padre o cualquier otro miembro masculino de la familia. La exposición a la VPI no solo tiene efectos nocivos en el bienestar del niño y el desarrollo cognitivo y socioemocional, sino que también afecta negativamente los comportamientos y las relaciones en la edad adulta: los niños y niñas que experimentan violencia doméstica contra su madre corren un mayor riesgo de perpetuar comportamientos agresivos. y ser víctimas de violencia doméstica más adelante en sus propias vidas, respectivamente, involucrándose en la denominada perpetuación intergeneracional de la violencia. Si bien la OMS actualmente recomienda la detección de IPV durante el embarazo, no existe acuerdo sobre la idoneidad de las evaluaciones de rutina de IPV posparto. Sin embargo, sobre la base de los efectos perjudiciales de la IPV en los niños, la Academia Estadounidense de Pediatría abogó por la detección de IPV en entornos pediátricos, respaldando el abuso de mujeres como un problema pediátrico. Los profesionales de la salud generalmente se encuentran en una posición privilegiada para investigar la IPV; el servicio de urgencias (SU) representa un escenario ideal para detectar el maltrato y tomar acciones contra él, brindando una oportunidad única para involucrar a las díadas madre-hijo en encuestas de investigación, de acuerdo con las directrices internacionales sobre investigación en violencia contra mujeres y niños. El objetivo de este estudio es evaluar la frecuencia de violencia presenciada en una población de niños que acuden a un servicio de urgencias pediátricas (SU) en Italia, mediante la búsqueda de VPI en su madre, y definir las características de las díadas madre-hijo.