Popcorn Lung: uuden taudin löytö

Äskettäin Jasperissa, Missourissa, popcornitehtaan työntekijöiden keskuudessa on havaittu keuhkosairausepidemia. Altistumisen aiheuttajaa ei ole vielä tunnistettu, mutta epäiltyinä ovat voiaromi ja sekoitushuoneessa käytetty jauhettu suola. Tämä sairaus muistuttaa "Bronchiolitis Obliterans -oireyhtymää", sairautta, joka vaikeuttaa hengitystä. Vuotta myöhemmin tutkituista 117 työntekijästä 25 sekoitushuoneessa tai mikroaaltouunin pakkausalueella työskennellisellä henkilöllä keuhkojen toiminta on heikentynyt seitsemän kertaa ikänsä normaaliin verrattuna. Teollisuushygienian asiantuntijat paljastivat, että suolan ja muiden aromien pölypitoisuudet olivat sekoitushuoneessa paljon korkeammat kuin toimisto- ja ulkotyötiloissa. Hiljattain rotat altistettiin höyryille, jotka syntyvät kuumentamalla tästä kasvista saatua voin makuyhdistettä. Kuuden tunnin altistuminen erittäin korkeille pitoisuuksille höyryille aiheutti merkittävän vaurion hengityslaitteessa. Siten on olemassa kliinisiä, epidemiologisia ja eläintoksisuutta koskevia tietoja, jotka näyttävät viittaavan johonkin voimausteen, suolan ja öljyn sekoittamisen aikana läsnä olevaan ainesosaan, joka aiheuttaa eräänlaisen obstruktiivisen hengitystiesairauden, joka on edennyt nopeasti useilla työntekijöillä. Ei ole selvää, mikä tämän kokonaisuuden patofysiologinen luonne on, vaikka se muistuttaakin Bronchiolitis Obliterans -oireyhtymää. Ei tiedetä, mitkä ovat tämän pitkän aikavälin seuraukset aktiivisille työntekijöille, eikä myöskään ole selvää, ovatko ennaltaehkäisevät toimenpiteet altistumisen vähentämiseksi sekoitushuoneessa ja muualla tehtaalla tehokkaita.