Liike-aktivoitu korvan vagushermostimulaatio kuntoutuksessa (sVNS-rehab)

Transkutaaninen aurikulaarinen vagushermostimulaatio (taVNS) on noussut turvalliseksi ja lääketieteellisesti hyväksytyksi ei-invasiiviseksi menetelmäksi emättimen hermon stimuloimiseksi käyttämällä ulkokorvalle asetettua pientä elektrodia aktivoimaan transkutaanisesti vagushermon korvahaara. Tutkimukset osoittavat sekä invasiivisen että ei-invasiivisen vagushermostimulaation mahdolliset hyödyt motorisessa hermoston kuntoutuksessa, erityisesti yhdistettynä kuntoutusharjoituksiin. Äskettäinen pilottitutkimus osoitti, että motorisen kuntoutuksen yhdistäminen taVNS:n kanssa liikkuvassa järjestelmässä paransi Fugl-Meyer Assessmentin yläraajojen pisteitä ja suurensi tehon kokoa parittomaan taVNS:ään verrattuna, samalla kun annettiin vähemmän stimulaatiopulsseja. Tämä osoittaa, että taVNS yhdistettynä liiketerapiaan voi vähentää stimulaation voimakkuutta, mutta tuottaa silti hyödyllisiä tuloksia. Nykyiset lähestymistavat stimulaation suorittamiseen liikkeen aikana vaativat kuitenkin joko manuaalisen ohjauksen tai monimutkaisen ja epäspesifisen anturin asennuksen. Liikkeen kinematiikkaan perustuvan stimulaation seurantaa ja hallintaa objektiivisesti, ilman valvontaa ei ole olemassa vaihtoehtoja. Tästä syystä käytetään talon sisällä kehitettyä taVNS-järjestelmää (SmartVNS). Järjestelmä sisältää inertiamittausyksikön (IMU) anturit, jotka seuraavat potilaan liikettä ja käynnistävät sitten automaattisesti taVNS-stimulaation liikkeiden aikana.

Transkutaaniseen korvahermostimulaatioon (taVNS) yhdistettyyn kuntoutusharjoituksiin liittyvään tutkimukseen osallistujien hyöty on suurempi kuin mahdolliset riskit. Interventio, taVNS, on lääketieteellisesti hyväksytty toimenpide, jolla on minimaaliset ja erittäin harvinaiset haittavaikutukset, erityisesti käytettäessä hyväksyttyjen parametrien puitteissa. Tutkimusprotokolla varmistaa, että taVNS:ää annetaan turvallisella ja siedettävällä intensiteetillä, ja elektrodit poistetaan välittömästi, jos epämukavuutta ilmenee. Lisäksi interventio ei muuta osallistujien tyypillistä kuntoutusohjelmaa, ja liikkeen laukaisema taVNS on, kun osallistujat suorittavat toistuvia kuntoutusliikkeitä vahingoittuneen raajan kanssa. Tutkimuksen mahdollisia hyötyjä ovat mm. tulevien neurorehabilitaatiotulosten laadun parantaminen ja tulevien kliinisten tutkimusten protokollia koskevien päätösten tekeminen taVNS:n tehokkuuden tutkimiseksi neurorehabilitaation ja motorisen oppimisen tehostamisessa aikuisilla, joilla on motorisia vajavuuksia. Kaiken kaikkiaan tutkimuksen tavoitteena on priorisoida osallistujien turvallisuus ja tarjota samalla potentiaalia merkittäviin terapeuttisiin hyötyihin.