Perché i pazienti con crisi di assenza sono assenti? Uno studio di imaging cerebrale

I meccanismi fondamentali della funzione cerebrale alterata e dell'attenzione ridotta nell'epilessia con assenza infantile (CAE) non sono noti. Le crisi di assenza consistono in brevi episodi di mancanza di risposta della durata di 5-10 secondi, associati a una scarica di 3-4 Hz "spike-wave" sull'elettroencefalogramma (EEG). Il CAE colpisce il 10-15% dei bambini con epilessia. Oltre al deficit durante le crisi, molti bambini soffrono anche di un disturbo dell'attenzione più lieve tra gli episodi di assenza, che potrebbe non essere dovuto interamente ai farmaci. L'attenzione ridotta durante e tra le crisi di assenza ha un impatto negativo importante sulla qualità della vita del paziente a causa di deficit nel rendimento scolastico, potenziale di lesioni e stigma sociale.

Studi recenti suggeriscono che l'alterazione cognitiva nelle cosiddette crisi di assenza "generalizzate" può, infatti, dipendere da disfunzioni in specifiche reti cerebrali. La nostra ipotesi centrale è: la funzione anormale nelle regioni focali del cervello, come il cingolo anteriore/corteccia prefrontale mediale e il talamo mediale, causa un'attenzione ridotta sia durante che tra le crisi nel CAE. Se confermato, ciò potrebbe portare a terapie regionali innovative mirate a migliorare l'attenzione ridotta nella CAE. In particolare, speriamo di determinare quali specifiche reti corticali e subcorticali sono selettivamente coinvolte quando i pazienti mostrano un'attenzione ridotta. Utilizzando l'EEG simultaneo e la risonanza magnetica funzionale (fMRI), determineremo quali regioni del cervello sono coinvolte nelle crisi di assenza mentre si utilizza un compito di prestazione continua (CPT) per testare la vigilanza dell'attenzione negli stessi pazienti. Seguiranno poi alcuni test di neuropsicologia. Ai pazienti verranno rimborsati $ 100 oltre a tutte le spese di viaggio e parcheggio.

Per ulteriori informazioni, visitare www.yalecae.com