Nutrizione enterale nell'insufficienza cardiaca congestizia e nella cachessia cardiaca

La cachessia cardiaca ha dimostrato di essere un potente predittore indipendente di mortalità nei pazienti con insufficienza cardiaca congestizia (CHF). A differenza della fame, i pazienti con CHF cachettico presentano una diminuzione dei muscoli e/o del tessuto adiposo. Questo probabilmente dipende, almeno in parte, dal livello di attivazione infiammatoria. Teoricamente, sembra chiaro che lo stato nutrizionale debba essere migliorato nella cachessia cardiaca. È stato suggerito che l'attivazione infiammatoria nella CHF possa essere dovuta alla traslocazione dell'endotossina attraverso la parete intestinale edematosa. Livelli elevati di endotossine sono stati riscontrati in pazienti con CHF acutamente scompensato, ma questi livelli si sono normalizzati con il trattamento diuretico. Questa scoperta può essere della massima importanza. Da un lato sottolinea la necessità di un trattamento diuretico aggressivo per prevenire la traslocazione, dall'altro, invece, suggerisce una potenziale area per il trattamento enterale. La via di nutrizione enterale può essere molto utile diminuendo la traslocazione batterica dall'intestino e/o il trasferimento di endotossine, con conseguente minore attivazione infiammatoria Numerosi studi sperimentali mostrano che l'alimentazione enterale riduce la traslocazione batterica, l'assorbimento di endotossina e modula positivamente la funzione del tessuto immunitario locale.

Una ricerca della letteratura mostra che si sa molto poco sull'efficacia del supporto nutrizionale sulla performance funzionale nei pazienti con CHF cachettico e in realtà nessun rapporto riguarda l'influenza della nutrizione enterale sull'attivazione immunitaria dei pazienti con CHF cachettico. Informazioni recenti su alcuni collegamenti esistenti tra leptina, che è aumentata nella CHF, e attivazione infiammatoria in questa sindrome ipotizzano un ruolo funzionale della leptina nell'attivazione immunitaria nella CHF. Poiché la leptina è uno degli ormoni più importanti nella regolazione del metabolismo energetico corporeo, riteniamo ragionevole esaminare anche i cambiamenti della leptina indotti dall'alimentazione enterale e le fluttuazioni concomitanti delle citochine plasmatiche.

Negli ultimi 12 mesi abbiamo utilizzato il supporto nutrizionale nei pazienti cachettici con CHF in aggiunta alla terapia standard. Siamo rimasti sorpresi da un significativo miglioramento funzionale che abbiamo osservato in molti casi. Poiché la maggior parte di questi pazienti era stata sottoposta anche a terapia diuretica multifarmaco aggressiva, era impossibile apprezzare il ruolo della nutrizione enterale in questo senso. Riteniamo che queste osservazioni meritino di essere verificate in studi prospettici più controllati.