Il cromo piccolinato nella prevenzione dell'aumento di peso indotto da farmaci serotoninergici avviati nelle unità di degenza psichiatrica.

La maggior parte dei pazienti che soffrono di malattie mentali è trattata con farmaci approvati dalla FDA che regolano la serotonina. Alcuni di questi farmaci bloccano anche la trasmissione dell'istamina, aumentano i livelli di prolattina nel sangue, inducono insulino-resistenza, iperlipidemia e promuovono la sedazione. Tutto ciò porta ad aumento di peso e obesità. Molti di questi farmaci sono generalmente sicuri ed efficaci, ma comportano il rischio di un effetto collaterale a lungo termine in quell'aumento di peso acuto e graduale di 10-30 libbre in pochi mesi o un anno di trattamento. L'aumento dannoso del 7% del peso pre-farmaco è riportato con molti antipsicotici, stabilizzatori dell'umore e alcuni antidepressivi. Questo aumento di peso può successivamente aggiungersi a comorbilità mediche (ad es. diabete, ipertensione, artrosi, malattia coronaricam, iperlipidemia...). È possibile che l'insulino-resistenza si verifichi come effetto diretto o indiretto dell'aumento di peso, in particolare nei pazienti inclini all'aumento di peso o al diabete a causa del carico genetico. Anche la leptina, una sostanza chimica associata alla segnalazione di feedback che riduce l'appetito e la crescita del tessuto adiposo, può diventare insensibile. Questi molteplici insulti possono portare al peggior aumento di peso nei pazienti che assumono clozapina, olanzapina e mirtazapina.

La dieta, l'esercizio fisico e la modifica dello stile di vita sono i soliti interventi iniziali, anche se essere depressi, ansiosi, bipolari o schizofrenici spesso interferisce con la capacità di apportare questi cambiamenti. In effetti, la maggior parte degli studi che esaminano questi interventi per la perdita di peso si verificano in pazienti che sono istituzionalizzati, con diete ristrette e possono rispondere a sistemi di economia simbolica durante soggiorni in unità di ricovero a lungo termine. Questo approccio all'economia dei token non è facilmente traducibile nelle normali impostazioni di pratica ambulatoriale o ospedaliera a breve termine. In questi contesti, se gli approcci di modifica dello stile di vita falliscono, i pazienti possono essere sottoposti a farmaci dietetici approvati dalla FDA (sibutramina, orlistat, ionamina...) che comportano significativi rischi di effetti collaterali. Alcuni pazienti sono persino sottoposti a farmaci per l'epilessia come la zonisamide o il topiramato con un rischio di effetti collaterali ancora maggiore.

In un gruppo incline all'aumento di peso simile, c'è una crescente letteratura nella popolazione diabetica secondo cui l'uso di alte dosi di cromo migliora (abbassa) la resistenza all'insulina aumentando il legame dell'insulina alle cellule, il numero dei recettori e l'attività della chinasi del recettore dell'insulina. In genere si verificano livelli di glicemia a digiuno più bassi nel sangue. Alcuni rapporti mostrano una riduzione dei livelli di lipidi/colesterolo nel sangue anche a dosi più elevate di cromo. Recentemente, il cromo piccolinato è stato studiato nei pazienti depressi, in particolare quelli con caratteristiche atipiche (di solito affaticamento, aumento di peso, desiderio di carboidrati). Sebbene non ci sia stato alcun cambiamento nei sintomi della depressione in generale, il desiderio di carboidrati è migliorato. Questo documento è stato presentato all'incontro annuale dell'American Psychiatric Association del 2005 ad Atlanta. Per contro, alcuni articoli su volontari sani non diabetici e non depressi hanno mostrato poca o nessuna efficacia nell'abbassare i livelli di zucchero nel sangue. Inoltre, un ricercatore (JLM) ha pubblicato dati che mostrano un aumento di peso acuto e clinicamente significativo in pazienti psichiatrici trattati serotoninergicamente. Gli autori teorizzano che l'uso del cromo possa ridurre il desiderio di carboidrati, l'appetito e quindi proteggere dagli effetti collaterali dell'aumento di peso.

Alla luce di questo documento cardine nella popolazione depressa, dei dati di efficacia nella popolazione diabetica e di alcuni possibili legami metabolici tra queste due popolazioni, l'autore desidera studiare l'effetto del cromo piccolinato nei soggetti con malattie mentali che stanno iniziando a assumere farmaci manipolatori serotoninergici mentre sono in un impostazione del trattamento ospedaliero. Questi pazienti saranno seguiti durante la loro degenza ospedaliera e poi saranno seguiti dopo la dimissione per una singola visita per determinare gli effetti interventistici acuti del cromo piccolinato. Riteniamo che il cromo piccolinato sia meno tossico/pericoloso di molti dei farmaci per la perdita di peso che attualmente utilizziamo e pertanto suggeriamo uno studio randomizzato e controllato a lungo termine in cui i soggetti riceveranno un farmaco attivo (cromo piccolinato) o un placebo all'inizio di qualsiasi trattamento serotoninergico mentre ricoverato. Il piccolinato di cromo e il placbo saranno ottenuti dalla società Nutrition 21, che è stata approvata dalla FDA come fonte di questo prodotto.