Studio di fase II di Remeron per i malati di cancro che perdono più del 10% del loro peso corporeo

La perdita di peso nei pazienti oncologici può essere il risultato di un apporto o assorbimento inadeguato di nutrienti e/o della perdita di peso indotta dal tumore a causa dei cambiamenti metabolici che il tumore sta creando nel corpo (1). Un'assunzione inadeguata che porta a uno stato di fame può semplicemente essere il risultato di mangiare di meno a causa di depressione, nausea/vomito, sensazione di pienezza e alterazioni del gusto (2). Sebbene non intenzionale, la perdita di peso causata da questi sintomi può essere spiegata e invertita aumentando l'assunzione di sostanze nutritive. La perdita di peso involontaria indotta dal tumore può essere causata da molteplici fattori fisiologici che aumentano il catabolismo del muscolo e del grasso e l'aumento dell'assunzione di nutrienti da solo potrebbe non invertire la perdita di peso. La perdita di peso involontaria può predire una prognosi sfavorevole nei pazienti oncologici, che è molto probabilmente dovuta alla diminuzione delle dosi di trattamento (3-5).

La cura abituale per la perdita di peso nei malati di cancro varia tra i professionisti e può includere la consulenza nutrizionale da parte di un dietista registrato o dal medico stesso. Il trattamento può variare dalla consulenza ai pazienti per aumentare l'assunzione di cibi ricchi di nutrienti alla prescrizione di farmaci per migliorare l'appetito o l'umore, per diminuire la sensazione di pienezza o per controllare nausea/vomito, ecc. (6). Tuttavia, questi interventi non sempre funzionano. Per vari motivi non tutti i pazienti sono in grado di migliorare l'assunzione orale di alimenti e nei pazienti con perdita di peso indotta dal tumore una maggiore assunzione orale non migliora i cambiamenti metabolici.

I farmaci antidepressivi hanno effetti collaterali legati al peso (7-9). La mirtazapina ha dimostrato di avere effetti collaterali di aumento dell'appetito e aumento di peso nei soggetti affetti da cancro studiati per l'uso con depressione e nausea. (10-13). Questi risultati sembravano variare dai cambiamenti dell'appetito ai cambiamenti osservati nei processi metabolici come i cambiamenti nel sistema delle citochine per ridurre l'infiammazione osservati nei pazienti cachettici. Pertanto, l'uso della mirtazapina nei pazienti oncologici anche senza depressione può aiutare a fermare la perdita di peso indesiderata e aumentare la sopravvivenza consentendo al paziente di completare il trattamento prescritto.