Effetto di 12 settimane di supplementazione di Omega-3 FA sui parametri metabolici e di salute fisica negli anziani

Le membrane biologiche che circondano una cellula e i suoi organelli sono importanti per la funzione complessiva della cellula. Gli acidi grassi sono i principali componenti strutturali di una membrana e la presenza di alcuni acidi grassi può alterare le caratteristiche di una membrana, che successivamente ne altera la funzione. Due acidi grassi di particolare interesse per i ricercatori sono l'acido eicosapentanoico (EPA) e l'acido docosaesanoico (DHA). Questi acidi grassi omega-3 hanno strutture insature uniche e la loro incorporazione nelle membrane biologiche sembra suscitare potenti effetti fisiologici. Il corpo non è in grado di sintetizzare intrinsecamente questi importanti acidi grassi, quindi devono essere ottenuti dalla dieta o attraverso l'integrazione.

È stato riportato che l'integrazione di EPA e DHA fornisce numerosi benefici per la salute, tra cui una diminuzione della pressione sanguigna e un migliore profilo lipidico nel sangue. Recenti ricerche nel nostro laboratorio hanno dimostrato nei giovani uomini che il tasso metabolico a riposo è aumentato dopo un periodo di 12 settimane di integrazione di acidi grassi omega di 3 g/giorno. Anche l'utilizzo dei grassi è aumentato e l'uso dei carboidrati è diminuito sia a riposo che durante una sfida di esercizio moderato di 1 ora. Questi risultati hanno implicazioni positive per le persone interessate a perdere peso, ma non è noto se questi effetti si verifichino negli anziani. Con l'età si verificano cambiamenti nella composizione corporea (aumento della massa grassa e diminuzione della massa magra) che possono influire negativamente sulla salute generale, in particolare sul normale funzionamento fisico e sulla qualità della vita dell'anziano. Il ruolo potenziale degli acidi grassi omega 3 per aumentare l'ossidazione dei grassi e aumentare il tasso metabolico a riposo può essere una terapia per diminuire la massa grassa nell'anziano. La ricerca ha suggerito che gli acidi grassi omega 3 possono suscitare un ulteriore ruolo terapeutico riducendo il dolore articolare.

Un altro aspetto dell'invecchiamento è la perdita di massa magra, che si associa ad un'attenuazione della sintesi proteica del muscolo scheletrico in risposta agli stimoli nutrizionali (aminoacidi e insulina). Si ritiene che la risposta anabolica indebolita sia in parte dovuta a difetti nella cascata di segnalazione anabolica nel muscolo. La ricerca negli anziani ha riportato un aumento della segnalazione delle proteine ​​muscolari con l'integrazione di EPA e DHA in risposta a una sfida nutrizionale. Tuttavia non è noto se l'aumento della segnalazione proteica si traduca in un eventuale aumento della massa corporea magra. Il funzionamento fisico degli anziani non è influenzato solo dai cambiamenti della composizione corporea, ma anche dai cambiamenti neuronali legati all'età che influenzano la velocità di conduzione assonale e influenzano la capacità del muscolo di generare coppia e la velocità con cui la coppia si sviluppa. Sono stati segnalati aumenti della forza muscolare e della capacità funzionale con esercizio di resistenza cronica in una coorte di donne anziane integrate con EPA e DHA. Tuttavia, l'effetto dell'assunzione di EPA e DHA sulla forza fisica negli anziani con un consumo precedentemente basso di EPA e DHA, indipendentemente dall'esercizio, è attualmente sconosciuto.

Pertanto, lo scopo di questo studio è determinare gli effetti di 12 settimane di integrazione di omega-3 a 3 g/giorno sui parametri metabolici e di salute fisica negli anziani che vivono in comunità. Ipotizziamo che l'integrazione di EPA e DHA comporterà 1) una diminuzione della frequenza cardiaca a riposo e della pressione sanguigna; 2) un profilo sanguigno più sano; 3) un aumento del tasso metabolico a riposo; 4) una maggiore dipendenza dall'ossidazione dei grassi per l'energia sia a riposo che durante l'esercizio; e 5) una diminuzione della massa grassa; e 6) un aumento della massa magra, della forza e della funzione fisica.