Efeito de 12 semanas de suplementação de ácidos graxos ômega-3 nos parâmetros metabólicos e de saúde física em adultos mais velhos

As membranas biológicas que envolvem uma célula e suas organelas são importantes para o funcionamento geral da célula. Os ácidos graxos são os principais componentes estruturais de uma membrana, e a presença de certos ácidos graxos pode alterar as características de uma membrana, que posteriormente altera sua função. Dois ácidos graxos que são de particular interesse para os pesquisadores são o ácido eicosapentanóico (EPA) e o ácido docosahexanóico (DHA). Esses ácidos graxos ômega-3 têm estruturas insaturadas únicas e sua incorporação em membranas biológicas parece provocar efeitos fisiológicos potentes. O corpo é incapaz de sintetizar intrinsecamente esses importantes ácidos graxos, portanto, eles devem ser obtidos da dieta ou por meio de suplementação.

Foi relatado que a suplementação de EPA e DHA fornece inúmeros benefícios positivos para a saúde, incluindo diminuição da pressão arterial e um perfil lipídico melhorado no sangue. Pesquisas recentes em nosso laboratório demonstraram em homens jovens que a taxa metabólica de repouso aumentou após um período de 12 semanas de suplementação de ácidos graxos ômega de 3 g/dia. A utilização de gordura também aumentou e o uso de carboidratos diminuiu tanto em repouso quanto durante um desafio de exercício moderado de 1 hora. Essas descobertas têm implicações positivas para pessoas interessadas em perder peso, mas não se sabe se esses efeitos ocorrem em adultos mais velhos. Com a idade, ocorrem alterações na composição corporal (aumento da massa gorda e diminuição da massa magra) que podem afetar negativamente a saúde geral, particularmente o funcionamento físico normal e a qualidade de vida do idoso. O papel potencial dos ácidos graxos ômega 3 para aumentar a oxidação da gordura e aumentar a taxa metabólica de repouso pode ser uma terapia para diminuir a massa gorda em adultos mais velhos. A pesquisa sugeriu que os ácidos graxos ômega 3 podem provocar um papel terapêutico adicional, reduzindo a dor nas articulações.

Outro aspecto do envelhecimento é a perda de massa corporal magra, que está associada a uma atenuação da síntese proteica do músculo esquelético em resposta a estímulos nutricionais (aminoácidos e insulina). A resposta anabólica enfraquecida é considerada parcialmente devido a defeitos na cascata de sinalização anabólica no músculo. Pesquisas em adultos mais velhos relataram um aumento na sinalização de proteína muscular com suplementação de EPA e DHA em resposta a um desafio nutricional. No entanto, não se sabe se o aumento na sinalização de proteínas resulta em um eventual aumento da massa corporal magra. O funcionamento físico de adultos mais velhos não é apenas influenciado por mudanças na composição corporal, mas também por mudanças neuronais relacionadas à idade que afetam a velocidade de condução axonal e influenciam a capacidade do músculo de gerar torque e a taxa na qual o torque é desenvolvido. Aumentos na força muscular e na capacidade funcional foram relatados com exercícios resistidos crônicos em uma coorte de mulheres idosas suplementadas com EPA e DHA. No entanto, o efeito da ingestão de EPA e DHA na força física em idosos com baixo consumo de EPA e DHA, independente do exercício, é atualmente desconhecido.

Portanto, o objetivo deste estudo é determinar os efeitos de 12 semanas de suplementação de ômega-3 a 3 g/dia nos parâmetros metabólicos e de saúde física em idosos residentes na comunidade. Nossa hipótese é que a suplementação de EPA e DHA resultará em 1) uma diminuição na frequência cardíaca em repouso e na pressão arterial; 2) um perfil sanguíneo mais saudável; 3) aumento da taxa metabólica de repouso; 4) maior dependência da oxidação de gordura para obter energia tanto em repouso quanto durante o exercício; e 5) diminuição da massa gorda; e 6) aumento da massa magra, força e função física.