Strumento di valutazione dell'età gestazionale (GestATion)

Le tecniche cliniche per il calcolo della gestazione comprendono l'ecografia fetale e gli strumenti di valutazione clinica, come il Ballard Score, dopo la nascita. Queste tecniche sono raramente disponibili (ultrasuoni che sono costosi e richiedono utenti addestrati) o richiedono una formazione significativa (Ballard) che le rende inadatte per la valutazione su larga scala in molti paesi a reddito medio-basso (LMI). Nel Regno Unito, l'età gestazionale dei bambini di madri senza cure prenatali richiede un esame clinico dettagliato che può mancare di accuratezza. La valutazione clinica dell'età gestazionale postnatale utilizza le caratteristiche anatomiche del viso, dell'orecchio e del piede durante lo sviluppo del neonato. C'è un elemento di soggettività che riduce la precisione di tale valutazione che si riduce solo con una formazione ed esperienza significative. Tecniche più semplici di valutazione dell'età gestazionale postnatale come le misure antropometriche richiedono tempo e mancano dell'accuratezza richiesta. Prove emergenti suggeriscono che l'età gestazionale può essere calcolata dopo la nascita misurando la lunghezza del piede del neonato e confrontandola con i grafici appropriati della popolazione. Tuttavia, se usati da soli, la specificità e la sensibilità sono ancora al di sotto dei limiti accettabili per consentire l'adozione universale.

Nuove tecniche analitiche basate su software ora consentono di eseguire il riconoscimento completamente automatico delle azioni e delle dimensioni del viso. Gli investigatori hanno sviluppato tecniche che consentono l'identificazione e la misurazione delle caratteristiche facciali video in diretta utilizzando tecniche analitiche avanzate delle azioni muscolari. Queste tecniche sono state utilizzate per l'analisi delle espressioni facciali e per la localizzazione automatizzata delle caratteristiche facciali. Gli investigatori propongono che la stessa analisi potrebbe essere utilizzata per creare uno strumento unico di valutazione dell'età gestazionale utilizzando un semplice breve video del viso e del piede dei neonati.

Una valutazione accurata dell'età gestazionale, specialmente nei paesi LMI, potrebbe garantire che i neonati ad alto rischio ricevano interventi appropriati a basso costo per ridurre la morbilità e la mortalità. Nel Regno Unito ciò potrebbe consentire una migliore stima dei bambini nati da madri senza cure prenatali in cui l'età gestazionale non è chiara. Proponiamo uno strumento di analisi video basato su smartphone, appropriato per l'etnia, combinato volto e piede per determinare con precisione l'età gestazionale del neonato. Tale sistema potrebbe adattarsi per incorporare strumenti di valutazione del dolore per aiutare a informare le opzioni di trattamento e studiare nuove terapie.