犬の COVID-19 検出

犬は、その驚異的な嗅覚と訓練能力により、自然界で最も優れた探偵の 1 つです。 私たちのほとんどは、訓練された探知犬が空港で麻薬やその他の禁止されているアイテムを探しているのを見たことがあるでしょうが、彼らのスキルはそれだけではありません. がんや血糖値の変化を特定し、発作を予測することさえできるため、医療探知犬の使用はますます一般的になっています。 これらは、公衆衛生において重要な役割を果たしている犬のほんの一例です。 多くの病気は、人間の匂いを変える可能性があります。 ロンドン衛生熱帯医学大学院 (LSHTM) とダラム大学が実施した研究では、犬がマラリアを正確に診断できることが示されました。 調査官は、呼吸器疾患が体臭を変える可能性があることを知っているため、調査官は、犬がCOVID-19（またはSARS-CoV-2）として知られる新しいコロナウイルスを識別できるかどうかを判断することを計画しています.

COVID-19 は無症候性で現れることがあります (つまり、 明らかな症状を引き起こさない）、人口の感染拡大につながる可能性があります。 研究者は、犬は無症状の患者だけでなく、軽度の症状 (治療、入院、または通常の活動の制限を必要としない症状) を持っている患者を特定できる可能性があると考えています。 空港内に配置された 1 匹の医療探知犬は、わずか 1 時間で最大 750 人の COVID-19 感染をスクリーニングし、感染者に隔離するように通知し、病気のさらなる拡散を防ぐことができると考えられています。

犬が COVID-19 を正確に診断できるかどうかを判断するために、研究者はまずサンプルを収集する必要があります。 SARS-CoV-2 スクリーニングの対象となる NHS スタッフとその家族は、この病原体にさらされる可能性があるため、この研究に参加するように選ばれました。 さらに、軽度の COVID-19 症状を示している、または COVID-19 にさらされた一般集団からの参加者は、病院、検査センター、アウトブレイク検査プログラム、および自宅検査プログラムを通じて募集されます。 最初に、参加者は計画どおりにスクリーニング検査に参加するか、過去 24 時間以内にスワブ検査を受けたことを確認します。 これに続いて、捜査官は参加者に口臭と体臭のサンプルを収集するように依頼します。これは、フェイスマスク、シャツ、ナイロン ソックスを着用して受動的に収集されます。 調査員は、SARS-CoV-2 スクリーニング スワブの結果を提供するよう求めます。これにより、参加者が SARS-CoV-2 に対して陽性か陰性かを判断できます。 これらの匂いサンプルは、陽性または陰性のテスト結果によってグループ化され、ウイルスとの接触を防ぐために処理される LSHTM に転送され、犬とそのハンドラーのリスクが否定されます。

従来の探知犬の訓練方法を使用して、犬が陽性サンプルと陰性サンプルを区別できるかどうかを確認するためのパイロット研究が行われます。 これが可能であれば、研究者は主な研究に進み、ウイルスを識別する犬の能力の正確さ (感度と特異度として知られています) を決定します。 ハンドラーと犬自身の両方がサンプルに対して「盲目」になるため、どのサンプルがどれであるかはわかりません。 これらのテストで生成されたデータが入力されると、サンプルが正しく識別されているかどうかが確認されます。

犬は、COVID-19 感染の特徴である揮発性臭を検出して報告するように訓練されます。 品質管理の目的で、研究者は、GC (ガスクロマトグラフィー) および/または GC-MS (ガスクロマトグラフィー結合質量分析) と呼ばれる特別なプロセスでサンプルを分析することにより、COVID-19 の臭気プロファイルを特徴付けることも目指しています。 これは、感染したサンプルと感染していないサンプルの違いを示す化合物の識別を知らせるのに役立ちます。

研究者は、この研究が COVID-19 との戦いに役立つ可能性があると考えています。