ルーチンの放射線学的画像診断法は、腰仙移行椎の診断と病的椎間板レベルの特定においてどの程度信頼できるか？

腰仙移行椎（LSTV）は、第5腰椎が部分的または完全に仙骨と癒合する（仙骨化）、または第1仙椎が腰椎の特徴を追加的に持つ（腰椎化）形態学的変異を含む。 最も一般的に使用される分類はCastellviシステムであり、これらの変異をタイプIからタイプIVに分類する。 過去10年間のデータに基づくと、LSTVの有病率は7％から36％の範囲である。 LSTVは移行セグメントでの可動性を制限し、結果として隣接するレベルでの椎間板変性を引き起こす可能性がある。 ある研究では、移行椎の上の椎間板のPfirrmannグレードがLSTVを有する個人で有意に高いと報告された。 LSTVを診断する最も信頼できる方法は、全脊椎画像でC2椎骨から尾側に椎骨を数えることである。 LSTVの存在は外科的または介入的手術中に誤った椎骨レベルの同定をもたらす可能性があるため、これらの変異を認識することが不可欠である。

胸椎と腰椎の両方の特徴を示す胸腰椎移行部に位置する移行セグメントは、胸腰椎移行椎（TLTV）と定義される。 TLTVは一般的に最後の胸椎または第1腰椎での非定型肋骨形成を含む。 第13肋骨－腰椎肋骨とも呼ばれる－の存在は、椎骨レベルの同定を複雑にする別の変異である。 放射線撮影では、真の肋骨を持つ最後の椎骨は一般にT12として受け入れられ、腰椎はそれに応じて数えられる。 しかし、一部の個人では、第1腰椎の横突起が肋骨様の形態を発達させる。 この構造は腰椎肋骨と呼ばれ、放射線写真での腰椎レベルの同定中に曖昧さを生み出す可能性がある。 LSTVの有病率と臨床的意義を調べた多くの研究があるが、TLTVに関するデータは依然として不十分である。

移行椎を検出するために様々な画像モダリティと解剖学的マーカーが使用されてきた。 LSTVとTLTVの両方を同定する最も信頼できる方法は、C2から尾側に椎骨を数えることを可能にする全脊椎MRIまたはCT画像である。 このアプローチは、分節異常と番号付けの変異を直接明らかにする。 大動脈分岐、下大静脈分岐、右腎動脈、脊髄円錐などの解剖学的マーカーが腰椎椎骨レベルを決定するために提案されているが、それらの解剖学的変動性は、特に単独で使用される場合、その信頼性を制限する。 さらに、研究はこれらのマーカーの位置が移行椎の存在に応じて移動することを示している：マーカーは仙骨化椎ではより尾側に、腰椎化椎ではより頭側に位置する傾向がある。

この横断的研究では、臨床評価とMRIに基づいて腰椎神経根痛と診断された、マルマラ大学物理医学・リハビリテーション科アルゴロジー部門に腰痛と脚痛を訴えて来院した患者を評価する。 年齢、性別、身長、体重、体格指数を含む人口統計データが記録される。

評価の第一段階では、文献で説明されている解剖学的マーカー（右腎動脈、脊髄円錐、大動脈および下大静脈分岐）を使用して、通常の腰椎MRIシーケンスで腰椎神経根痛の原因となる椎間板ヘルニアのレベルが決定される。 胸腰椎および腰仙二方向放射線写真も評価され、移行椎を同定し、腰椎肋骨、痕跡的胸椎肋骨、または他の肋骨異常の存在を記録する。 各解剖学的マーカーについて、そのマーカーによって示唆される椎間板レベルが別々に記録され、マーカーの大多数によって示されるレベルも記録される。 放射線写真で移行椎が同定された場合、MRIで決定された椎間板レベルはそれに応じて修正される。

第二段階では、独立した盲検化された研究者が、C2から仙骨までの全脊柱軸を含む矢状全脊椎MRIローカライザを使用して、TLTVとLSTVの存在、および病的椎間板レベルを決定する。 最終分析では、二つの評価方法間の一致が調べられる。 この研究は、軸方向および矢状方向の腰椎MRIシーケンスと胸腰椎／腰仙放射線写真に基づくレベル同定の正確性を決定する。 さらに、放射線所見のみに基づく腰椎肋骨または肋骨無形成の検出可能性が評価される。 最後に、各マーカーに対応する真の解剖学的レベルが全脊椎ローカライザを使用して同定され、それに応じて報告される。