Hoe wordt sociale verbinding weergegeven in de hersenen?

Uitgebreid onderzoek suggereert dat eenzaamheid wordt gekenmerkt door subjectief isolement: veel eenzame personen onderhouden een aantal relaties, maar geven toch aan zich eenzaam te voelen. Een neurobiologisch verslag van eenzaamheid vereist dus dat we begrijpen hoe de hersenen onze subjectieve verbindingen met anderen vertegenwoordigen en hoe eenzaamheid deze representaties verandert. Het langetermijndoel van dit voorstel is om te identificeren hoe subjectief isolement wordt weergegeven in de hersenen om nieuwe manieren te vinden om op deze representatie in te grijpen om eenzaamheid te verminderen. We stellen voor dat de hersenen onze representaties van mensen organiseren op basis van onze subjectieve band met hen en dat eenzaamheid deze organisatie systematisch verandert. In Specifiek doel 1 zullen we bepalen of subjectieve nabijheid zelf- en andere representaties in de hersenen organiseert. Tijdens het ondergaan van fMRI zullen deelnemers taken uitvoeren waarin ze reflecteren op zichzelf en andere mensen. Ze zullen ook rapporteren over hun subjectieve nabijheid tot de andere mensen. We zullen testen of de hersenen mentale representaties van het zelf en de eigen sociale netwerkleden organiseren op basis van subjectieve nabijheid. In specifiek doel 2 zullen we bepalen hoe eenzaamheid het zelf en andere representaties in de hersenen moduleert. In Specifiek, verkennend doel 3 zullen we de cognitieve gevolgen van een veranderde zelf- en andere representatie in eenzaamheid bepalen. Ons voorstel is absoluut noodzakelijk om uiteindelijk neurocognitieve mechanismen te onthullen waarop kan worden ingegrepen om eenzaamheid te verminderen.