Hogyan jelenik meg a társadalmi kapcsolat az agyban?

Kiterjedt kutatások szerint a magányt a szubjektív elszigeteltség jellemzi: sok magányos egyén számos kapcsolatot tart fenn, de mégis magányosnak érzi magát. Így a magány neurobiológiai leírása megköveteli, hogy megértsük, hogyan jeleníti meg az agy a szubjektív kapcsolatainkat másokkal, és hogyan változtatja meg a magány ezeket a reprezentációkat. Ennek a javaslatnak a hosszú távú célja annak azonosítása, hogy a szubjektív elszigeteltség miként jelenik meg az agyban, hogy új módokat találjunk ebbe a reprezentációba való beavatkozásra a magány csillapítása érdekében. Azt javasoljuk, hogy az agy a hozzájuk fűződő szubjektív kapcsolatunk alapján szervezze meg az emberekről alkotott reprezentációinkat, és hogy a magány szisztematikusan módosítsa ezt a szervezetet. Az 1. konkrét célban azt fogjuk meghatározni, hogy a szubjektív közelség szervezi-e az én- és más reprezentációkat az agyban. Az fMRI-vizsgálat során a résztvevők olyan feladatokat hajtanak végre, amelyek során magukra és más emberekre reflektálnak. Beszámolnak a többi emberhez való szubjektív közelségükről is. Megvizsgáljuk, hogy az agy szubjektív közelség alapján megszervezi-e az én és a saját közösségi hálózat tagjainak mentális reprezentációit. A 2. konkrét célban azt fogjuk meghatározni, hogy a magány hogyan modulálja az ön- és más reprezentációkat az agyban. A 3. konkrét feltáró célban meghatározzuk a megváltozott én- és más reprezentáció kognitív következményeit a magányban. Javaslatunk elengedhetetlen ahhoz, hogy végső soron feltárjuk azokat a neurokognitív mechanizmusokat, amelyekkel a magány csökkentése érdekében beavatkozhatunk.